與去年相比，檸檬酸的供應似乎變得更加緊張；過量的供應在迅速減少，檸檬酸市場正以每年3%~5%的速度增長 化學品行業的生產商和采購商指出，隨著供應量逐漸趨緊，檸檬酸的價格正在持續走高。考慮到原材料和能源價格的上漲、市場對檸檬酸需求的健康增長以及近年來一些生產設施被關閉，這種價格上漲的趨勢有可能會延續到2008年。 　　 供應顯露緊張之色 　　 目前在美國，檸檬酸一年期合同的價格為57~58美分/磅。根據供應商和產地的不同，目前，檸檬酸一年期合同的價格比上年同期要高出5%~10%。 　　 以色列檸檬酸生產廠家Gadot生化工業公司北美業務代理指出，檸檬酸的供應“現在雖然充足，但已處在逐漸緊張的狀態”。而位于美國馬薩諸塞州Wellesley的化學品經銷商江蘇蘇化集團美國公司表示，雖然公司采購的檸檬酸并沒有出現短缺，但是，“與去年相比，檸檬酸的供應似乎變得更緊張了”。 　　 市場分析人士預測，對檸檬酸需求的加速以及原材料、能源成本帶來的潛在壓力，將促使檸檬酸的價格以高達10%的速度穩定增長到明年。 　　水漲船高 　　 檸檬酸價格陡升和供應緊張，是源于以下幾方面因素： 　　 一是生物燃料工業的興起。隨著一批新的生物燃料工廠投入生產，對碳水化合物（源自玉米的淀粉）的需求將進一步增長，相應地，可用于檸檬酸生產的原料也就在隨之減少。 　　 德國一位一直跟蹤食品配料行情的化學顧問表示，目前，利用玉米和其它淀粉類作物提取乙醇不僅在美國很普遍，在世界各地也是如此。由于玉米種植面積趕不上這種日益增長的市場需求，因此，世界各地的玉米價格都在大幅度上漲。而在用來生產大宗檸檬酸的發酵過程中，玉米是一種基礎的原材料，因此，玉米價格的波動趨勢對檸檬酸的價格具有較大的影響。 　　 二是檸檬酸是供應商之間發生了一系列整合行動。在檸檬酸生產能力大約占全球一半的中國，這種情況尤其明顯。 　　 前述的德國化學顧問說：“我們看到，幾年前，中國幾乎有上百家檸檬酸供應商，但是今天只剩下了為數不多的供應商。”這顯然意味著，市場競爭的激烈程度在降低。 　　三是“成本全球化”。也就是說，以前世界各地區在原材料、能源和勞動力成本上存在的差異現在基本上消除，這種格局已經降低了中國和其他亞洲國家以低于北美和歐洲檸檬酸生產廠家的價格銷售產品的能力。 　　 用于檸檬酸生產的能源的成本一直在穩步上漲，而這種成本又多半轉嫁給了采購者。與此同時，能源成本在世界各地更加趨向一致。比如，中國以前的能源價格一度較低，但是現在，其能源價格已經上升到與世界其他地區持平的水準。上海2005年6月~2007年6月的工業電價上漲了6~8個百分點。 而即使是傳統上擁有低勞動力成本的中國，也在逐漸與世界標準接近。國外化學品企業曾經在中國以每月50美元的薪水招聘員工，但是現在必須每月支付500~600美元。 　　 不過，即使中國產檸檬酸的比較成本結構已經發生了很大變化，但相對來說，它對外國企業似乎仍然具有吸引力。比如，今年5月1日，Gadot生化工業公司宣布，它將與江蘇諾貝生化科技有限公司建立一家合資企業，在當地投資3000萬美元，興建一座年產60000噸檸檬酸的工廠。業內人士分析，Gadot公司的這一行動是受中國相對較低生產成本的驅動，該廠產品將主要銷往北美和歐洲。 　　 與此同時，自2003年以來，由于檸檬酸產量過剩，已經導致美國阿丹米公司（Archer Daniels Midland）、英國Tate & Lyle公司和Aktiva AS公司等大型企業相繼關閉了它們設立在世界一些地區的檸檬酸生產設施。今年3月31日，Tate & Lyle公司宣布關閉設在英國的一家檸檬酸生產廠，公司將這一行動歸結于來自中國進口產品的激烈競爭，以及世界檸檬酸市場產量供應過剩。 　 　　行業分析人士預計，全球的檸檬酸年產量大約在150萬噸左右。如今，過量的供應正在迅速減少，這是因為檸檬酸市場欣欣向榮，正在以每年3%~5%的速度增長。對一種日用化學品來說，這一增長率尤其引人注目