中國科學院近期組織的一項實地考察顯示，有著“軟黃金”之稱的冬蟲夏草分布區逐年縮小，產量急劇下降。 今年6月至7月，由中國科學院西雙版納熱帶植物園組織的“青藏高原瀕危真菌--冬蟲夏草自然資源狀況”考察隊對西藏、青海、四川、甘肅和云南等省區的冬蟲夏草主要產區進行了考察。12名隊員分兩路走訪了45個縣（市），對冬蟲夏草主產地的環境、土樣、植被、冬蟲夏草和寄生昆蟲進行了取樣調查。 據中國科學院西雙版納熱帶植物園研究員楊大榮介紹，由于正宗的冬蟲夏草僅分布于我國青藏高原的高寒草甸地區 ，產量極其有限，再加上具有極高的經濟效益，人們不顧生態平衡，亂采濫挖，產區的生態環境受到嚴重破壞，分布區逐年縮小，產量急劇下降。他說，如冬蟲夏草的主產區西藏、青海、云南、四川等地，25年前，冬蟲夏草生長密集區每平方米高達20-46條；而目前，大部分以前的密集分布區冬蟲夏草種群已經滅絕，現有分布的最密集地區每平方米也僅1-5條。青海、西藏冬蟲夏草分布密集區目前產量僅為25年前的10%；全國的冬蟲夏草產量僅是25年前的3.5%左右，而且還有下降的趨勢。 冬蟲夏草是一種名貴的中藥材，目前還不能進行人工繁殖和工廠化生產，人們需求的冬蟲夏草全部來自青藏高原海拔3500米至5000米之間的高山草甸和高山灌叢帶