在藻類海洋生物中，尤以海帶、裙帶菜、紫菜、羊棲菜、鹿角菜、石花菜和水蘊等褐藻類海藻為人們熟知的可食用海藻食品，被營養學家視為出色的“海洋蔬菜”，其含有幾乎所有的微量元素和礦物質以及豐富的多糖類成分。 其中，褐藻類海藻中的巖藻多糖因其含量豐富、原料易得等優勢而逐漸得到醫藥工業界的青睞。 已被證實的功效 作為海洋大國，日本早已形成大規模人工養殖海藻的產業，近幾年來其人工養殖海藻年產量（鮮品）高達上百萬噸，對海藻的開發也處于世界前列。憑借產業優勢，日本成為世界上最早開發利用海藻多糖作為保健產品的發達國家之一，其海藻多糖研究在國際上據領先地位。據了解，日本市場上現已有上百個品種的海藻多糖類保健食品，其中著名的海藻保健食品品牌有“巖藻多糖25”、“海之惠”、海之寶和TAKARA-FUC等產品，其健康訴求主要是抗菌、提高人體免疫力、減肥、預防糖尿病和降血脂等等。 過去十年里，日本科學家對褐藻類海藻進行了廣泛而深入的研究，并發表了數以千計的論文。這些論文涉及到褐藻類海藻的化學成分分析、藥理作用研究及其潛在的醫藥和保健品新用途等等。 任何一種褐藻類海藻均含多糖成分，但各種褐藻多糖的分子結構各不相同，其中有些褐藻多糖早已成為醫藥原料，如人們熟知的來自海帶的昆布多糖、來自石花菜的瓊脂、來自角叉菜的角叉菜多糖（卡拉膠）和來自羊棲菜的羊棲菜多糖等。 由于各褐藻多糖的分子結構有很大不同，因此它們的藥理作用亦大相徑庭。總的說來，褐藻多糖具有較多的生理活性作用，其中包括抗癌、增強人體免疫力、抗過敏、護肝、降血脂等。此外，某些褐藻多糖還有特殊藥理作用，最新研究發現，一種名為“Δ-卡拉膠”的多糖類物質具有治療杜興氏癥（進行性肌營養不良癥）的神奇效果，迄今為止，這是科學家發現的唯一一種能直接治療杜興氏癥這一棘手疾病的藥物。目前，來自麒麟菜的Δ-卡拉膠仍在試驗之中，不久的將來有望成為上市新藥；而昆布多糖和羊棲菜多糖等的藥理作用亦已得到臨床驗證。 在科學家迄今分離出的形形色色的褐藻及其它海藻的多糖里，以“巖藻多糖”（Fucoidan）的藥理作用最受科學家的關注。 唾手可得的巖藻多糖 巖藻多糖在很多海藻中均能獲得，且含量較高、容易提取、藥理作用較多，因此，它們將有望被開發成為21世紀的新藥原料。更可喜的是，巖藻多糖具有不少令人感興趣的優點。 首先，巖藻多糖很容易溶解于水；其次，巖藻多糖非常容易被人體吸收利用，對人體無毒害作用。日本研究人員現已分離出3種不同分子結構的巖藻多糖，即G型、F型和U型巖藻多糖。這3種巖藻多糖的動物實驗結果表明，它們具有很強的促癌細胞凋亡作用以及在身體內有免疫平衡和促進組織細胞再生等作用，故這3種巖藻多糖有望被直接開發成為臨床抗腫瘤新藥。據了解，癌癥已成為世界上僅次于心血管疾病的嚴重危害人類健康的第二大“殺手疾病”，巖藻多糖抗癌作用的新發現無疑為抗擊腫瘤增加了一種新武器。 巖藻多糖的來源較廣泛。比如，目前人工養殖的全球第一大海藻食品——海帶大約有50％的產量被用于提取溴素，在提取溴素后剩下的海帶渣中即含有十分豐富的巖藻多糖，從前海帶渣大都作為肥料，非常可惜，今后可將海帶渣作為提取巖藻多糖的新原料，這樣就能變廢為寶，充分利用海帶鮮品原料。除海帶外，另一種也是大規模人工養殖的海藻——裙帶菜中同樣含豐富的巖藻多糖。日本沖繩縣海洋養殖公司早已從沖繩產裙帶菜里提取出巖藻多糖產品作為保健食品原料。早在七八年前，日本市場上已有多種巖藻多糖抗癌防癌保健食品，在日本消費者中享有良好口碑。 近據日本醫藥媒體報道，日本佐賀大學海洋生物系一位副教授龜井勇先生利用褐藻提取的一種名為“MC26”的新型巖藻多糖類物質具有抗流感病毒的出色效果。與達菲等抗流感藥物相比，MC26抑制病毒復制的作用更為顯著。在動物身上所作實驗證實，MC26能治療包括A型流感病毒變株引起的嚴重流感以及用于抑制高致病性禽流感病毒毒株的復制，因此，具有很大臨床應用價值。體外試驗表明，MC26這一新發現的巖藻多糖類物質能直接殺死多種流感病毒變株，對令人頭痛的禽流感病毒也有強大的殺滅作用，今后MC26可望直接開發成為抗各種流感及禽流感的新藥。 可以認為，在不久的將來，隨著開發的深入，巖藻多糖將成為醫藥工業的“綠色”新藥原料。 含巖藻多糖主要海藻一覽 海蘊 海蘊（又名水云）是一種產量較低，但味道異常可口的海藻食品，在日本國內海蘊被視為是最佳海洋美味之一。據日本學者報道，海蘊通常生長在風浪較小的平靜海域中。與其它葉脈粗大的海藻如海帶、裙帶菜等不同，海蘊藻體非常小，其藻體直徑僅1mm，藻體高度一般在30cm左右，色澤從綠色到褐色不等。即使在日本這一傳統海洋養殖大國，海蘊鮮品年產量也只有1萬~2萬噸，故市場長期供不應求。 近據日本學者報道，從海蘊中提取的巖藻多糖具有治療胃和十二指腸潰瘍的良好效果，且長期服用對人體無任何毒副作用。日本學者所做的動物實驗表明，海蘊中提取的巖藻多糖類新物質“海蘊多糖”對幽門螺桿菌有出色的抑制作用，故能直接用于治療消化道潰瘍疾病。此外，日本有人報道說，海蘊多糖還有抑制O-157等令人頭疼的大腸桿菌新變株的效果。日本醫藥界認為，今后可將海蘊多糖直接作為抗菌新藥用來治療上述疾病。 紫菜 紫菜是世界各國食用最多的一種人工養殖的海藻類食品。據日本科學家報道，紫菜其實也含豐富的巖藻多糖，但其化學結構與昆布或裙帶菜等海藻提取巖藻多糖有所不同，故紫菜里的巖藻多糖具有不同于上述巖藻多糖的生理活性。紫菜不僅富含巖藻多糖，它還含一定量的EPA、DHA等“多不飽和脂肪酸”類物質，平均每百克紫菜約含629mg的EPA和DHA，故今后紫菜有望成為多不飽和脂肪酸新來源，以此取代資源日益緊張的魚油。美國學者認為，多不飽和脂肪酸將成為21世紀最受市場歡迎的心血管保健產品。 石花菜 石花菜是提取瓊脂的主要工業原料，它也是一種美味海藻類食品。石花菜屬于“紅藻”類海藻，這與上文提到的海藻不同。但據日本學者報道，石花菜同樣含有巖藻多糖類物質，也有一定藥理作用，只不過人們尚未認識到它的潛在藥用價值而已。在日本和亞洲其它地方生長的石花菜共有24個品種，它們所含的巖藻多糖的化學結構也各不相同。據日本科學家研究結果，在日本沿海島嶼所產石花菜里提取得到的巖藻多糖可用于治療動脈血管硬化癥和其它心血管疾病。此外，石花菜多糖還有治療腸癌和消除膽結石的作用。另據最新報道，石花菜多糖還能用來治療糖尿病、降血脂和減肥等新用途。