偏遠的山區、叢林往往出產具有特殊醫療功效的奇花異草。千百年來，它們為當地居民除病祛災，卻不被外界所知曉。一些行走四方、懂得醫術的人便擔當“使者”，將奇花異草介紹給國際知名醫藥公司，經證實確有療效后，用于開發新藥，從中獲取利潤。這些人自稱“草藥獵頭”，克里斯·基勒姆就是其中之一。 從“異類”到暢銷品 　　在秘魯安第斯山里，一群山民在巫師的帶領下舉行祭祀儀式，感謝上天賜予他們一年的豐收。基勒姆參加了這一儀式，這是他的工作。 　　基勒姆是來自美國馬薩諸塞州的一名民族植物學家。30年來，他走遍世界各地的叢林和山地，搜尋各種能治病的植物和萃取物。他曾在中國嘗過蜜蜂和蝎子，與亞馬遜叢林里的土人共同生活過，還向太平洋島民學習傳統的戰爭舞蹈。 　　在他豐富多彩的生活經歷背后，是大把賺錢的機會。不僅他本人發了財，一些西方醫藥公司和原本一貧如洗的偏遠部落也收益不菲。 　　據歐盟委員會一份調查研究顯示，一些曾經被視為“異類”的產品，如人參、銀杏葉、蘆薈等，如今已經被西方人接受。醫藥界以天然植物為原料的產品，年銷售額超過750億美元，草藥補品年銷售額約200億美元，化妝品年銷售額約30億美元。 　　某些含有草藥成分的產品是否真有療效，目前雖然仍存在很大爭議，但它們的受歡迎程度有目共睹。美國國家衛生研究院2004年發表的一份研究報告顯示，36%的美國成年人使用某種形式的補藥或藥物替代品。 　　基勒姆認為，許多跨國醫藥公司沒有充分認識到植物的藥效，習慣用人工合成物來填充藥片，并以高價出售。他希望西方人能像土著人一樣，服用純粹的植物性藥品。 　　“美國人比其他地方的人更依賴于人工合成藥，”基勒姆說，“我希望他們使用更安全的藥品，那就是植物性藥品。” 萬分之一的商機 　　基勒姆現年55歲，性格開朗熱情。1971年，他參觀了馬薩諸塞州的一個有機農場，從此立志推廣植物性藥品。他自稱是個“嬉皮士”，熱衷于瑜伽、天然食品和冥想，相信植物具有廣泛療效。他在馬薩諸塞大學開設課程講授整體健康學，并開始了長達30多年的全球“靈花異草大搜索”行動。他的第一站是印度。 　　如今，基勒姆能辨別多種罕見植物，并能說出它們各自的特性和療效。有一次他帶著幾名法國商人去秘魯山區，途中他停下車，指著路邊塵土中一種不起眼的植物說，它含有一種成分可放大瞳孔，可幫助眼科醫生檢查眼睛。當地人都熟知這種植物特性，但外界對此一無所知。于是，便有像基勒姆這樣的“生物勘探者”把植物特性告訴醫藥公司。醫藥公司在證實這種植物確實有效后，提取成分研制新藥，并申請專利，最終獲取高額利潤。 　　隸屬于聯合國的聯合國大學發表研究報告顯示，62%經美國食品和藥物管理局批準的抗癌藥通過上述方式研制成功。 　　聯合國大學研究人員托尼·格羅斯說：“拉丁美洲國家，尤其是亞馬孫河流域國家，盛產奇花異草，蘊藏著很大商機。他們(‘生物勘探者’)說一萬種植物中可能就有一種會引起人們興趣。盡管不能說這是一個金礦，但只要看準目標，并最終主宰市場，就會帶來滾滾財源。” 押寶“威猛甘藍” 　　在秘魯，基勒姆把他的寶押在了一種名叫“maca”的塊莖植物上。這種植物生長于中部高原，被稱為“威猛甘藍”。基勒姆說，它能增強體力，提高性功能。 　　基勒姆的話得到國際土豆中心的研究證實。研究顯示，maca能增強耐力，降低患前列腺癌的幾率，提高精子的數量和質量。 　　幾個世紀來，maca一直被當地居民奉為“神圣的作物”。從前，印加武士上戰場前要吃它；后來，秘魯人用它向西班牙征服者交稅。 　　如今，當地居民用它和小羊駝一塊兒熬湯，或切成片與胡蘿卜、豌豆、花椰菜一起做沙拉。maca粉可制作蛋糕，加上巧克力可制作松餅。有客來訪，村民們會奉上maca飲料。機場有售maca太妃糖。 　　基勒姆1996年第一次聽說這種植物。兩年后，他和秘魯企業家塞爾吉亞·卡姆開始合作開發maca項目。卡姆組織當地種植者將maca賣給法國公司Naturex；Naturex從中提取濃縮物，賣給美國公司Enzymatic Therapy，制成終極產品推向市場。 　　受益于近年來保健品市場的興旺，兩家公司都獲利頗豐。2007年，Naturex公司收益1.25億美元，Enzymatic Therapy公司的收益超過8000萬美元。 　　基勒姆創建了自己的品牌，產品以自己的名字命名。作為兩家公司的顧問，他年收入20萬美元，此外還可從產品中抽取一部分專利稅。由于產品火爆，他希望明年抽取的專利稅能達到五六十萬美元。 不只是為了賺錢 　　基勒姆堅持認為他做這一行不僅僅是為了獲取經濟收益。他的動力來自推廣植物藥品和幫助貧窮社區。 　　“我有穩定的收入來源，不必為了掙錢做這些事，”基勒姆說，“我覺得貿易是推介好藥給公眾、保護環境、幫助土著居民的最好方式。” 　　他和卡姆向尼那卡卡地區的種植者收購maca時，每公斤支付約2美元，幾乎是市場平均收購價的兩倍。他們在當地建立了一間電腦房，還創建了小鎮第一家免費牙科診所。 　　基勒姆深受當地村民愛戴，只要他一到村里，就被村民們團團圍住。由于maca和土豆是當地僅有的作物，村民們非常感謝基勒姆幫助他們尋找市場。 　　基勒姆向村民們承諾，會定期返回秘魯繼續他的maca項目。去年當他第三次去秘魯時，他邀請法國Phythea公司總裁洛朗·馬萊同行。這家公司去年的天然產品銷售額為4000萬美元。 　　馬萊為當地居民的熱情和艱難的生活環境所感動。他坐了7個小時汽車、吸了好幾瓶氧氣才來到種植maca的地方。他表示，一旦臨床實驗證明maca確實能減少絕經期婦女夜間盜汗現象，他就提高maca的訂貨量，從目前的5噸增加到25噸。 　　“我想那會是很好的產品，”馬萊說，“我特別喜歡這個項目的人文情懷。他們(當地人)需要修建學校和醫療中心。”(唐昀)