純苯的價格一直都不穩定。去年12月到今年1月，純苯的價格突然上漲了21%。市場觀察人士表示，這種價格大幅漲升反映了美國純苯產量的下降，亞洲地區對純苯下游產品的強勁需求以及純苯的進口量減少。有業內人士預計，純苯價格會在今后幾個月里從年初的高點回落。

　　美國化工市場聯合公司（CMAI）分析師Peter Feng指出，在過去一年經濟衰退的大環境下，美國國內對純苯的需求在下降。此外，原油價格自2008年中期以來已經大幅下跌（最近有所回升）。2008年年中，原油價格引發了純苯和其它許多石化產品的價格大幅攀升。

　　純苯價格最近為何突然漲升？市場對汽油的需求在下降，也使得純苯的產量縮減，因為純苯是煉制過程中的一種副產品。與此同時，催化裂化裝置的運營商們現在都在改用了液化天然氣等輕質原料，而輕質原料生產出富含純苯的產品更少，因此，導致純苯的產量有所減少。

　　休斯頓純苯及其它化學品經銷商Plaza集團公司副總裁Wilf Kimball指出，從國外進入美國市場的純苯數量也在減少。Kimball解釋說，亞洲生產廠家并沒有將純苯銷往美國，因為這些國家的國內市場對純苯的需求量相對較高；與此同時，亞洲和北美市場在純苯的價格差異上并沒有大到足以吸引亞洲生產廠家向北美出口純苯。

　　然而，亞洲是純苯下游產品（比如苯乙烯和異丙苯）的一個主要市場。由于美國在乙烯（被用來生產苯乙烯）和丙烯（被用來生產異丙苯）上具有成本優勢，美國產苯乙烯和異丙苯對亞洲采購商們來說一直具有價格上的吸引力。亞洲市場對這兩種由純苯衍生出來的化學品的健康需求已經拉動了對美國純苯生產商的需求，在整體需求平淡的大環境下，它們成為市場上的亮點之一。

　　去年12月到今年1月，純苯價格之所以大幅上揚，部分原因還在于那一時期的原油價格在上漲。今年年初，原油價格增長迅速，達到了80美元/桶的高點。自那時以來，原油價格回落到了70美元以下。由此，純苯的現貨價格在1月份開始轉向疲軟，盡管2月份的合同價格與1月份相比有所上漲。然而，CMAI分析師Peter Feng預計，3月份純苯的合同價格和現貨價格將會低于2月份。

　　這種價格波動對純苯來說是常態，大多數純苯采購商已經學會如何應付這種局面。美國中西部一家大型化學品公采購事務經理表示：“為了解決這個問題，我們通常在純苯價格較低的月份里，會盡量讓我們的工廠最大限度地提高產量。而在純苯價格較高的時間里，我們會關閉工廠，開展檢修工作。”

　　純苯通常仍然會在一年中的第二季度上漲。但是，大約自2005年以來，這種趨勢更少受到甲苯價格因素的驅動，而更多地決定于每年第一季度純苯生產廠因為檢修而如期實施的停工。純苯采購商們指出，目前，這種檢修正在進行之中，并且應該會制約今后幾個月中純苯的供應量。不過，Peter Feng表示，今后幾個月中，進口純苯應該會開始從亞洲和歐洲流入北美洲，從而緩解一些供應緊張的局面。

　　有分析人士表示，美國市場今年對純苯的總體需求應該會好于去年，但是，好到什么程度仍然是一個懸而未決的問題。

　　還有一點不明朗的是，不同的因素將如何影響到純苯的價格。目前，純苯對原油的價格比大約為2，而這種商品與原油的價格之比通常在1.5～1.75之間。這表明，目前的純苯價格相對原油這種能源來說偏高了，2010年應該會有向下走的趨勢，也許會達到低于3美元/加侖的水平。而Peter Feng表示，雖然上述觀點并不被所有市場預測人士認同，但只要原油價格處于70～80美元之間，以及純苯供應不會出現意外的中斷或進口受阻，那么純苯價格就不太可能達到4美元/加侖。