早在上世紀40年代初，西方研究人員就從橘皮中提取出一種白色針狀結晶化合物——橙皮甙。后來證實，該物質即為100多年前奧地利學者在檸檬皮中發現的“維生素P”的主要成分。橙皮甙是一種出色的天然血管保健物質，其主要作用是維持血管壁的正常滲透壓、降低血管脆性、防止血管硬化、擴張血管、增加血流量。橙皮甙在上世紀40～80年代一直被廣泛用于生產各種心血管藥物（如與潘生丁一起加工成抗腦動脈硬化藥物的復方制劑等）。

　　據分析，橘皮含有豐富的維生素類物質，如VA、VB2、VB3、VC、VE、VB6、β胡蘿卜素，以及鈣、鉀、鎂、磷、鋅、鐵、硒、銅、錳等礦物質和豐富的膳食纖維等營養物質。橘皮還含有一定量的化學成分，如右旋檸烯、橙皮甙、類黃酮物質、檸檬素等。橘皮的有機溶媒提取物則含異常復雜的成分，如橘皮晶、7-甲氧基黃酮、4-甲氧基黃酮、蜜橘黃素、6-甲氧基黃酮和5-甲氧基甜橙素等。

　　近年來，國外已經開發出多種以橘皮提取物為原料的保健食品。如，美國廠商開發上市的橘皮提取物類保健產品至少有數十種之多，除橘皮晶、橘皮粉、橘皮油、橘皮口服液、各種橘皮飲料外，還有廠商將橘皮提取物與蘋果皮提取物（其中含“蘋果多酚”等保健物質）、葡萄皮提取物（含有白藜蘆醇等保健物質）、藍莓提取物等一起加工成新型抗冠心病保健食品上市。科學研究表明，橘皮提取物與上述水果皮提取物配伍使用，可大大增強抗動脈粥樣硬化作用，并對預防心肌梗死、腦中風等有積極作用。

　　我國與美國、巴西等國同為世界主要柑橘生產大國。目前我國柑橘類水果年產量在1300萬～1400萬噸，在產量上僅次于美國，居世界第二位。柑橘皮約占柑橘鮮果總重量的20%左右，故我國的柑橘皮年產量估計有260萬～280萬噸，數量十分巨大。目前，除少量橘皮被用于制作中藥材——陳皮和部分橘皮被用來生產“九制陳皮”等蜜餞食品外，大多數橘皮都被丟棄了，這一寶貴資源被白白浪費，實在令人可惜。有關部門如能充分利用國內豐富的橘皮資源，將其開發成各種橘皮提取物類保健產品，相信一定會有廣闊的市場前景。有關部門應加大對包括橘皮在內的各種可再生新資源的開發利用步伐，不讓這樣的“寶貝”繼續沉睡下去。