這次騷亂的誘因是上周發生的一起警方槍擊事件。本月4日，一個名叫馬克·達根的29歲黑人男子乘坐一輛出租車在托特納姆區街頭遭警方攔截。警方事后稱，當時雙方發生了槍戰，達根朝警方射擊，警方在還擊時將達根當場擊斃。

　　不過，有媒體在報道時引用目擊者的話說，警方已經將疑為黑幫成員的達根制服在地之后才開槍將其擊斃的，而達根的親友也認為達根從來不是一個主動攻擊的人，并對警方的說法提出質疑。

　　6日，數百名托特納姆區民眾聚集在街頭舉行抗議游行，要求警方做出說明。但傍晚時分，事情發生了變化，示威者在警察局附近朝警察密集投擲磚塊、酒瓶、汽油彈等物品，兩輛警用巡邏車和一輛雙層巴士遭焚毀。此外，多個沿街店鋪的窗戶被砸毀、店內物品被洗劫。直到午夜，防暴警察才逐步控制局面。但有報道說，7日早間仍有洗劫店鋪的行為發生。

　　倫敦警視廳警官漢斯托克說，這樣的暴力行為是完全不可接受的：“一場和平示威被一小部分犯罪分子所劫持了，他們利用了這次事件來達到自己的目的。(發生的)搶劫、(造成的)損壞、以及由此給那些失去生計和家園的商人帶來的憂慮和擔心都是絕對不能接受的。我們今天的工作就是要恢復(托特納姆)社區的平靜。”

　　漢斯托克還表示，警方事先沒有預料到和平示威會演變成暴力事件。據報道，已有48人因騷亂被捕，騷亂導致26名警察受傷，兩名受傷較重的警員7日仍在醫院接受治療，另有3名受傷民眾也在醫院接受救治。托特納姆區國會議員拉米也對6日晚發生的暴力行為進行了譴責：“禮拜四晚在這里發生的事件引發了巨大的疑問，我們需要得到答案。但(我們)對此的反應不應該是打砸搶。現在我后面站著一些無家可歸的人。我們現在還不知道在那些被燒店鋪上面的公寓住宅里有沒有人死傷。警察躺在醫院里，其中一些傷勢嚴重。我和我的選民進行了交流，正如他們所說，這是一個恥辱。”

　　騷亂發生地地方議會領導人科貝爾說，重建將是一個漫長的過程。“這個周末我們要做的是要得到人們需要的答案，接下來的工作則是重建托特納姆，因為我身后這些遭到破壞的(設施和建筑)很難在短期內得以修復，需要來自政府各部門和社區方方面面在時間、資金上的投入。我現在促請大家團結起來，共同致力于社區的重建。我們會和你們共同努力去弄清(槍擊)事件的原委。也請你們與我們合作，這種暴力行徑必須停止。”

　　但當地一位居民認為，解決民眾心中的疑問至關重要：“禮拜四確實發生了件大事，我們社區有人被槍殺了，而整個社區要求有一個公道的說法，這一要求是合理的，不能淡化，我們的疑慮需要得到解答。除非我們的疑問得到了回答，否則，我想我們的社區難以得到有效的重建。”

　　英國獨立警察投訴委員會已經介入調查警察槍擊達根的事件。依照該委員會初步調查的結果，反槍支犯罪警隊懷疑達根非法持有槍械，于是提前在街道布控，攔截達根。槍戰事實表明，達根持有一支未注冊槍支，他在與警察對峙時朝警方開槍，一顆子彈打中一名警察的對講機，警察受傷，警方在還擊時將達根當場擊斃。

　　以英超托特納姆熱刺隊聞名的托特納姆區是倫敦低收入家庭聚居地之一，社會治安長期以來存在問題。1985年，這里曾發生過一起嚴重騷亂事件，當時有一名警察被打死。