這是記者在“非典”疫情大暴發之后，首次來到美國國家衛生研究院。踏進4號樓的大門，滿眼依舊是我所熟悉的景象，我這次要采訪的對象，正是4號樓的主人之一——傳染病研究所分子病毒部主任蔣觀德。 　 　與病毒打交道21年 　　這是我第二次見到蔣觀德。第一次是在“非典”猖獗期間，當時對病毒十分“著迷”的他，曾邀請被稱為“冠狀病毒之父”、斯坦福大學的賴明詔來研究所作報告。那天，會議室擠滿了人，蔣觀德主持會議，他用圖表引導大家討論了很多有趣的問題。 　　1977年，來自臺灣的16歲的蔣觀德考入麻省理工學院。當他在讀大學本科2年級時，正巧約翰·霍普金斯大學醫學院要招25名拔尖人才，蔣觀德借此機會進入了該校醫學院。1984年26歲時，他獲得了博士學位，并進入美國國家傳染病研究所搞研究工作，一干就是21年。在與分子級病毒打交道的21年間，他獲得了6個專業學術獎和2項專利，并在著名學術刊物上發表了200多篇文章。 　　我問他：“發表了這么多文章，你還有個人的業余時間嗎？還有其他愛好嗎？” 　　他笑著回答：“我的業余時間確實很少，個人愛好也就是下一下國際象棋。我基本上是每天早晨7點半來上班，晚上7點半離開實驗室。所以，我的3個孩子都是由夫人照料的，她是美國食品藥物管理局的獸醫。” 　　在蔣觀德頗為擁擠的辦公室里，我看到四周的柜子上都堆滿了資料和書籍。顯然，這位一心專注事業的病毒學家，與病毒的“友情”頗深。 　　我們的談話主題自然轉到布什最近提出的“美國防高致病性流感計劃”上。 　　我問蔣觀德：“為什么布什向國會請求的71億美元緊急撥款中，竟拿出28億美元用于研發‘基于細胞’（Cell-BasedVaccine）的疫苗生產技術？” 　　他解釋說：“目前用雞蛋來制造流感疫苗的方法已十分陳舊，整個新疫苗研發生產過程要9個月，太慢了。而用細胞培養法生長病毒，進而滅活病毒再生產疫苗，比用雞蛋要快得多，細胞培養法生產疫苗是一個很有前途的方法。目前有6家公司正在從事研發細胞培養法，但以現有技術，要用5年時間才能做到大批量生產疫苗。所以，美國政府才投入巨資，開發細胞培養法來生產疫苗技術，從而縮短疫苗生產時間，例如用少于3個月的時間，達到批量生產疫苗的目的。目前主要的困難，是發現合適的細胞系（Cellline），病毒在其中要能良好生長，并且在10萬升發酵桶中的病毒產額要高。盡管這種方法是否真能大大縮短疫苗生產時間人們仍在爭論，但至少能讓疫苗生產商大批量生產疫苗，而不至于當疫情暴發時需求受到限制。美國的目標是為每人生產2劑量疫苗，即生產6億劑量疫苗。” 　 　熱心組織學術活動 　　蔣觀德不僅研究病毒“著迷”，還特別熱心組織亞裔科學家的學術活動。他曾任國家衛生研究院食品藥物管理局華裔科學家協會會長，一直為亞裔科學家在職務晉升中擁有平等機會而大聲疾呼。 　　目前，在美國生物醫學研究實驗室中，亞裔科學家越來越多。但人們發現，亞裔科學家很少成為實驗室的負責人。為了正確回答亞裔科學家在職務晉升中是否存在不平等問題，蔣觀德做了大量工作。 　　他說：“據2000年美國人口普查數據，盡管亞裔人口只占美總勞動力的4.1%，亞裔科學家卻占美國生命科學家的14.7%。”在今年美國國家衛生研究院組織的“亞裔文化傳統周”期間，他與同事對亞裔科學家職務晉升機會做了一次統計。在美國國家衛生研究院280名有職稱的研究人員（相當于助教）中，僅有21.5%是亞裔（包括中國、韓國、日本等），在大約200個實驗室或分支機構中的負責人中，亞裔僅占4.7%。在國家癌癥研究所55名實驗室負責人中，僅有1名是亞裔。 　　蔣觀德經過調查后認為，國家衛生研究院中的3個最大研究所中，最少有12%的亞裔可以成為實驗室負責人。由于蔣觀德的努力，今年夏天，國家衛生研究院負責內部研究計劃的主任戈特斯曼也承認，確實存在“玻璃天花板”問題。為此，他特地同蔣觀德和其他亞裔科學家討論，如何改進亞裔科學家的晉升問題。