由新澤西醫學和牙醫學大學-新澤西醫學院（UMDNJ-SOM）的Gary Goldberg博士領導的一個國際研究小組從一種古老的中醫藥用植物的種子中分離出了具有生物活性的蛋白，并發現這類蛋白有可能能幫助對抗包括黑色素瘤在內的各種癌癥，抑制腫瘤擴散。相關研究成果發布在7月23日的《PLos ONE》雜志上。   　　受到從前發布研究成果的啟發，Goldberg博士課題組對于從原產于亞洲的一種豆科植物懷槐（Maackia amurensis，MAS）種子中抽提出的一種蛋白進行了檢測。早在400多年前，中國的古代文獻中就有關于這種植物用作醫藥用途的記載。研究人員發現植物種子中的這一特異成分MASL可與許多癌細胞類型表達的podoplanin （PDPN）發生互作。這一研究發現似乎具有深遠的意義，因為他們和其他的研究團體發現PDPN受體在促進腫瘤侵襲和轉移至機體其他部位中起重要作用。Goldberg 博士解釋說：“細胞，即便是癌變之時，也傾向于留在原地。PDPN使得腫瘤細胞脫離微環境，向新的區域侵襲并發生轉移。我們實驗室的研究表明MASL不僅顯著地降低了細胞遷移，也抑制了癌細胞生長。”   　　在這篇文章中，Goldberg和合作者們選擇了黑色素瘤作為研究對象，在體內外細胞培養物及模型小鼠實驗中證實MASL通過靶向PDPN受體抑制了黑色素瘤細胞的遷移和生長。   　　黑色素瘤是一種致命性的皮膚癌。據美國國家癌癥研究所統計今年美國因黑色素瘤致死者將超過9000人。在美國幾乎每小時都會有一人因黑色素瘤死亡，在其他的國家數值則更多。   　　盡管這些研究焦點集中于黑色素瘤，MASL也可能對治療和預防其他表達PDPN的各種癌癥有用。Goldberg'研究小組已與NIH國家癌癥研究所的治療開發部展開協作，證實MASL可以有效抑制肺癌、乳腺癌、前列腺癌、結腸癌和往往耐受當前治療的腦癌細胞。   　　許多的抗癌藥物因不加區分殺死所有分裂細胞而非精確靶向癌變細胞而引起顯著的副作用。通常，這些藥物需要通過靜脈注射給藥，不能對特異的癌癥起很好的療效。與之相反，Goldberg的研究結果表明MASL可通過口服有效對抗癌癥。   　　研究人員還證實在抑制癌細胞生長和遷移的必要劑量下，MASL沒有造成明顯的副作用。Goldberg博士說：“沒有任何明顯的副作用并不出奇。幾個世紀以來，MASL被作為藥用植物提取物的一種成分用于治療包括癌癥在內的各種疾病。根據標準傳統治療方案，這些制備物中包含非常高劑量的MASL，我們沒有找到任何關于其使用的毒性報道。”   　　Goldberg和同事們近期成立了一家名為Sentrimed的公司以開發MASL以及可供動物和人類使用其他診斷及治療試劑。（何嬙）