最近，研究人員發現了兩種有望讓人類活得更長、更健康的方法。

    有一個研究顯示，年長的工蜂能夠讓腦部重新獲得活力。而在另一個研究實驗中，人們發現所謂的“復活島妙藥”可以增強老鼠的記憶力。

    科學期刊《實驗老年醫學》五月份發布了一份蜜蜂相關的研究報告，報告的研究對象是一個蜂群里的年輕工蜂和老年工蜂。研究人員將年輕的撫養蜂蛹的工蜂從蜂房里移出來，留下年老的工蜂。雖然后者在六個星期的生命的晚期中顯示出學習能力衰退的現象，但在年輕的工蜂被轉移之后，它們仍然肩負起撫養蜂蛹的責任，比如分泌出蜂蛹生長所需的“蜂皇漿”。

    這個研究的牽頭人是亞利桑那州立大學生命科學學院的尼古拉斯·貝克，他在報告中指出，那些上了年紀的工蜂能“像年輕的工蜂一樣工作”，雖然已經年邁，但它們重新變得活躍起來，這里面發生了什么事情？

    但并非所有的普通老工蜂都會恢復活力。

    在分析這些重獲活力的老工蜂之后，研究人員在這些它們的腦部發現較高含量的蛋白質谷氨酸。在人類的腦部中，如果谷氨酸的含量達到一定水平，人的記憶力和學習能力會得到加強，但過高含量的谷氨酸反而會導致認知功能的減退。這個研究推斷出，谷氨酸可以復原工蜂的腦細胞——老工蜂能在重新肩負起撫養蜂蛹的責任之后，反而活得更長。

    這對蜜蜂來說是好消息，或許對人類也是。

    “對于人類來說，我們不能讓時光倒轉，”貝克稱。“但我們的研究表明，從事更多的社交活動能讓腦部重新活絡起來，衰老的現象就會得到抑制。”通過分析蜜蜂腦部蛋白質的含量變化情況，科學家們希望能創造出一種新藥物，以抗擊衰老所帶來的腦功能減退現象。但是要真正制造出這種藥物可能需要30年的時間，貝克說。與此同時地，他建議老年人多一些迎接生活中的新挑戰，以永葆活力。

    是老鼠的抗衰老藥物……也是人類的？

    在另一個研究中，得克薩斯州大學健康科學中心的研究人員用老鼠做研究，他們在實驗中發現了一種緩解記憶力消退的藥物，類似抗抑郁癥的藥物效果，但實質上延長了這些動物的生命。

    這項研究的結果于6月28日發布在《神經系統科學》上。該研究測試了雷帕霉素的藥效，而這種霉素的提取于復活島（又稱為拉帕努伊島）的土壤。盡管雷帕霉素一直被用于器官移植的手術，但研究人員直到最近才開始測試它的抗衰老藥效。

    在實驗中，服用雷帕霉素的老鼠表現出較強的記憶力，抑郁和焦慮得到緩解，最終，生命也得到了延長。

    用于實驗的兩組老鼠中的一組患有“老年癡呆癥”，另一組老鼠則是正常的老鼠。研究指出，當服用了雷帕霉素之后，兩組老鼠都出現了活力增強的情況。研究人員解釋稱，雷帕霉素有效抑制了蛋白質對腦細胞發出“進入維護狀態”的指令，這令腦細胞的活力得以持續，生命也就被延長。

    研究的下一步將是在人類身上測試這種雷帕霉素，研究人員希望進行五年的臨床試驗。