想像一下如下情節：為了確定你是否患有卒中，你只能被帶入醫院進行檢查。如今，一切都變了，一臺5英尺高、可遠程遙控的機器人，悄悄滑行到你的身邊，在它的屏幕上出現了一張臉，那是你的神經學家，會診就這樣開始了。   　　聽起來好像是天方夜潭，但世上首款醫院用自動電視醫療機器人已經獲得了美國FDA的510（k）批文。這些機器人正在投入使用。它的應用范圍非常廣泛，從中風診斷和特護病房預防到手術合作都將出現它們的身影。機器人的作用在于大力改善患者轉歸、減少醫護成本，為患者提供他們能夠承擔的醫療服務。   　　位于加利弗尼亞州Santa Barbara 市的InTouch健康公司，以及位于麻塞諸州的Bedford公司共同開發了這款類似于RP-VITA的電視醫療機器人。   　　雖然早期該類儀器由操縱桿操控，但RP-VITA已經是一款由醫師依靠iPad 程序遠程操控的儀器。機器人本身也配置了傳感器，以防止它在運動時碰撞到其它物體。InTouch公司的發言人Rosalie Wright說，對于這臺5英尺高的機器人，患者和醫護人員僅需幾秒鐘時間就產生了最初的印象：“開始時有一些半信半疑，但一旦目睹到那么多人得到它的幫助，他們的看法就改變了。”一旦患者和醫護人員與遠方的醫療專家依靠機器人建立起對話，這項核心功能立刻帶給人深刻的印象，機器人外形等印象馬上就淡化了。   　　她補充道：“人們印象中的機器人，往往可以取代醫師，但事實上，這款機器人只是用正確的方式，讓患者在正確的時間，正確的地點得到正確的護理。”   　　醫院用電視醫療機器人，可以改善社區患者治療的連續性，出于同樣的目的，缺乏大型醫療機構優勢資源的鄉鎮醫院也可以應用這類產品。一些醫療系統也將它應用于特護病房，以彌補特護人員不足的弊端。Geisinger醫療系統下屬的一些小型醫院或網絡外醫院，還用它輔助ICU患者的過夜輪班監護。Wright說美國10%的醫院在采用這種機器人。   　　它的首要應用領域是遠程中風監測以及致力于遠程中風監測網維護的公司。究其原因，是因為中風是美國位居首位的死亡原因，根據疾控中心的數據，每年死于中風的人數大約為800 000人。對于中風，診斷和治療的窗口都非常有限。在正確的時間使用抗血凝藥物對拓寬治療窗口至關重要。然而，這需要神經學家處方。許多醫院不可能1周7天，1天24小時都有神經學專家坐診。   　　密歇根州中風監測網是InTouch健康公司涉足這一領域的第一個項目——InTouch公司創立于2002年。它將一家醫院作為覆蓋社區和鄉村醫院網絡的核心節點，由核心節點醫院提供24小時的中風專家、神經血管專家服務，專家將對疑似中風患者作出準確的診斷和及時的治療。網絡健康專家會像出現在患者床頭的醫生一樣，閱讀掃描儀或監測儀，與患者交流。