美國研究人員日前在學術期刊《科學》上報告說，他們開發出一種新計算方法，可以更快地發現抵御艾滋病病毒的強力抗體，這一成果有望加快艾滋病疫苗研發。
 
　　開發艾滋病疫苗是全球面臨的重要任務和挑戰。盡管艾滋病病毒已發現30多年，但由于其多變和多樣性，迄今還沒有一種針對該病的疫苗能離開實驗室并大量應用。不過近年來，科研人員在艾滋病病毒“中和抗體”研究方面已取得重要進展。
 
　　“中和抗體”是免疫細胞分泌的一類蛋白，能在某些病毒侵入細胞之前與該病毒結合，阻止其黏附、感染細胞，相當于把病毒“中和”掉。
 
　　美國國家衛生研究院疫苗研究中心的科研人員，將已知“中和抗體”的相關數據與生物信息學分析結合起來，開發出一種相對簡單快速的計算方法，能通過分析血樣對毒株的反應，準確判斷某人的血液中有哪幾類抗體能夠抵御艾滋病病毒。
 
　　這份報告的共同第一作者周同慶對新華社記者說，長期以來人們一直在研究那些具有強力中和活性的艾滋病病毒感染者的血液，因為了解這些人如何產生攻擊艾滋病病毒的強力“中和抗體”，可為設計疫苗提供線索。但血液中有多種抗體，常規分析方法不易確定哪種抗體能更有效地抵御艾滋病病毒，即便能確定相關抗體的中和原理，一般也需要多年艱苦研究，同時涉及復雜技術且需要大量血樣。
 
　　周同慶及其同事開發出的新算法，則依據已知的艾滋病病毒抗體的中和反應數據，組建數據庫，通過比對血樣成分對抗艾滋病病毒時留下的“中和指紋”與數據庫中的相關抗體數據，可快速準確地確定血中“有用”抗體的類型和比例。對一些艾滋病病毒感染者的血樣測試表明，該算法準確有效。
 
　　周同慶說，這一方法在未來艾滋病疫苗研發過程中，可用來快速評估接種人群的免疫反應，有重要應用前景。此外，他們還著手將這一技術擴展應用到丙型肝炎、流感等其他傳染病疫苗研究中。
 
　　《科學》期刊配發的一篇評論文章指出，疫苗開發正從基于病毒滅活的經驗科學，向基于核酸和蛋白質等相關研究的理性設計過程轉型，包括新算法在內的一些艾滋病研究新進展表明，“對于新艾滋病疫苗的設計和測試前景，我們應該持樂觀態度”。