據美國《外交政策》雜志報道，中東地區出現名為中東呼吸綜合征冠狀病毒（MERS）已一年有余。盡管目前該病毒尚未造成感染人數的爆炸式增長，但是隨著今年穆斯林朝覲的到來，大規模的人口集中流動或帶來病毒蔓延的危險。 　　據悉，這種新型冠狀病毒最先于2012年3月在約旦出現。截至2012年6月26日，已有77名臨床確診為MERS患者，其中62名居住于或途徑沙特阿拉伯，其中34人不治身亡。 　　盡管到目前為止，這一數字還比較小，但MERS卻已引起了整個地區的恐慌。早在14世紀，阿拉伯半島暴發的黑死病便奪去了當地約1/3的人口。 　　隨著今年秋季的臨近，數以百萬計的穆斯林將按照慣例會前往麥加、麥地那等伊斯蘭圣地朝覲。2012年，參與朝覲的人數為600萬，預計該數字在2013年會有所上升。僅僅在麥加，數以百萬計的朝圣者便能將供奉黑色圣石的克爾白殿堂圍得水泄不通。大規模同一旅程上的人群、相對封閉的空間令今年的朝覲受到傳播病毒的擔憂。 　　《外交政策》表示，阻止此次大規模的人口流動是不可能的。當務之急便是找出MERS病毒的動物源，切斷病毒從動物向人類傳播的途徑。除盡快找到病原體之外，還必須想辦法阻止病毒在人與人之間的傳播。要完成這項任務，必須徹底改善衛生習慣，及時確認感染MERS病毒的人員。 　　然而，這僅僅是權宜之計。只有國際研究和信息共享中心系統透明化，才能有效快速降低該病毒帶來的風險。否則，世界會陷入另一場“黑死病”的噩夢，MERS也將輕易突破中東、向地球其他區域擴散。