在世界民族醫(yī)學(xué)的燦爛星空中，有一位來自于荊楚大地的名醫(yī)不可不提，他與東漢名醫(yī)張仲景并稱為中華“醫(yī)林二圣”，他又被后人稱為藥圣，他就是生于1518年的湖北蘄春人李時珍。

李時珍小時曾在父親的督促下致力于科舉考試。他14歲考中秀才，但隨后三次考舉人都以失敗告終。讀圣賢書，不如做圣賢事。24歲時，李時珍決心放棄 科舉，隨父行醫(yī)。他廣涉醫(yī)學(xué)經(jīng)典，強聞博記，又隨父加強實踐，很快就成名荊楚。4l歲那年，李時珍因楚王推薦，進入朝廷太醫(yī)院任院判。

長期的臨床實踐，李時珍早已發(fā)現(xiàn)古代本草書籍存有不少的疑問和缺漏。在太醫(yī)院，他發(fā)現(xiàn)醫(yī)官們并不太留意醫(yī)藥和疾病，他們向各地收集的“偏方”僅是為 了迎合皇帝朱厚熜修道成仙的需求，翻看歷代本草書也只是為了獲得所謂的“長生不老藥”。“久服水銀，可以長生不死”，“煉食硫黃，可以長肌膚益氣力”，聽 到這些無稽之談，李時珍下定決心修改本草。

李時珍利用太醫(yī)院良好的學(xué)習(xí)條件，大量閱讀醫(yī)書，就連經(jīng)史百家、方志類書、稗官野史也不放過。同時，他還仔細觀察了國外進口以及國內(nèi)的各類藥材，對它們的形態(tài)、特性、產(chǎn)地都一一記錄備案。一年后，李時珍借故辭職，正式著手編纂一部全新的集大成的本草巨著。

李時珍是一個富有求實求索精神的醫(yī)藥學(xué)家。為了修改校對本草書的艱巨任務(wù)，他幾乎走遍了湖北、湖南、江西、安徽、江蘇等地的名川大山，參閱了800多種書籍，三易其稿，終于在61歲（公元1578年）時，以一己之力，完成皇皇巨著《本草綱目》。

《本草綱目》集明代以前藥學(xué)之大成，全書52卷，約200萬言，記載了1892種藥物（較前新增374種），分成60類，繪圖1100 多幅，并附有432156多個藥方。《本草綱目》不僅對我國16世紀以前本草學(xué)進行了一次全面的總結(jié)，還在訓(xùn)詁、語言文字、歷史、地理、植物、動物、礦 物、冶金等方面取得了突出成就。本書17世紀末即傳播世界各地，先后譯成日文、德文、英文、俄文、拉丁文等多種文字，在世界科學(xué)界享有崇高的地位。這部藥 典，不論從其嚴密的科學(xué)分類，還是從其藥物數(shù)目和生動文筆來看，都遠超過古代任何一部本草著作，也是后代本草著作無法企及的。

李時珍在臨床診療上也有巨大貢獻，其傳世之作《瀕湖脈學(xué)》至今為臨床中醫(yī)的必誦課目。

為紀念這位偉大的醫(yī)藥學(xué)家，《明史》《白茅堂集》都為他寫下了傳記。清光緒年間，朝廷為李時珍墓立碑紀念。解放后，在蘄春縣蘄州鎮(zhèn)李時珍墓所在地竹 林湖村建立了李時珍紀念館，1987年鄧小平親筆題寫?zhàn)^名。在1956年，文學(xué)巨匠郭沫若曾題詞作紀念：“醫(yī)中之圣，集中國藥學(xué)之大成，……偉哉夫子，將 隨民族生命永生。”