在上周由美國癌癥學會（ACS）發布的《2018癌癥統計》報告中，研究者指出美國癌癥死亡率大幅下降的一個重要原因之一是吸煙的減少。我們都知道吸煙會對肺部造成損傷，而較差的肺功能與包括肺癌和慢性阻塞性肺疾病（COPD）在內的多種疾病的死亡風險有關。雖然戒煙可以停止這種傷害，但對于已經造成的傷害，有沒有方法可以修復呢？

近期，約翰霍普金斯大學公共衛生學院的研究者給曾經吸煙的人帶來了好消息。他們發現，在有10年以上吸煙史的中，吃番茄和水果（特別是蘋果）較多的人，肺功能下降速度更慢。這表明，這些食物中的某些成分可能可以修復吸煙帶來的肺損傷。

在這項研究中，研究人員通過調查問卷對680名成年人的飲食和營養狀況進行了評估，并在研究開始時和10年后對他們的肺功能進行了測試 。這項叫做spirometry的測試測量肺功能的兩個標準指標：1秒用力呼氣量（FEV1）測量參與者在1秒內從肺部呼出的氣體量；用力肺活量（FVC）測量參與者在6秒內吸入氣體的總量。

結果發現，平均每天吃2個以上番茄或3份以上新鮮水果的人，肺功能相比每天吃不到1個番茄或不到1份新鮮水果的人下降速度更慢。研究者還比較了來自加工食品中的蔬菜和水果的作用，比如番茄醬，但這一保護作用只在新鮮蔬菜和水果中觀察到。

在曾經吸煙的人中，這一飲食與肺功能的關聯更加明顯。在這些人中，吃番茄和水果較多的人在10年研究期間的肺功能下降速度，比吃番茄和水果較少的人慢80ml。這表明，飲食在幫助修復因吸煙造成的肺損傷。研究者認為，這可能與番茄富含的番茄紅素，以及水果富含的抗氧化劑和黃酮類物質有關。

“肺功能在30歲左右開始以不同的速度下降，取決于一個人的整體健康狀況和特定健康狀況，”該研究的主要作者Vanessa Garcia-Larsen博士解釋道：“我們的研究表明，隨著年齡增長，經常多吃水果能幫助減緩這一下降，甚至可能幫助修復由吸煙引起的損傷。”

另一項來自倫敦帝國學院的研究也發現，吃番茄較多的人肺功能降低速度較慢，包括那些從不吸煙或已經戒煙的人。進一步支持多吃番茄和水果可以減低肺功能的自然下降，不管是不是有吸煙史。

“這項研究顯示，飲食可能可以幫助已經戒煙的人修復肺部損傷，同時它也表明富含水果的飲食可以減緩肺部的自然衰老過程，即便你從不吸煙，”Garcia-Larsen博士說：“這些結果支持提出飲食建議，特別是對有呼吸系統疾病風險的人。”