英國《柳葉刀·胃腸病與肝臟病學》雜志日前發表的一項新研究顯示，2016年全球有近3億乙肝病毒攜帶者。

美國等國研究人員根據此前多項研究數據和多名各國專家意見，通過建模研究發現，2016年全球約2.92億人是乙肝病毒攜帶者，約占全球人口總數的近4%。其中，東亞和撒哈拉以南地區乙肝病毒攜帶者最為常見。

乙肝病毒主要通過母嬰、血液或其他體液傳播。乙肝表面抗原陽性持續6個月以上、但肝功能基本正常的慢性乙肝病毒感染者被稱為乙肝病毒攜帶者，其中一部分會發展為乙肝患者。

研究人員指出，目前仍沒有藥物能根治乙肝，但是乙肝抗病毒藥物能有效緩解癥狀。如果不予以治療，乙肝最終可能發展成肝癌等嚴重的肝臟疾病。據統計，全球每年約60萬人死于乙肝導致的更嚴重的肝臟疾病。

為阻斷乙肝病毒的母嬰傳播，世界衛生組織推薦在新生兒出生24小時內接受注射第一劑乙肝疫苗。