導致性傳播疾病-"淋病"發生的病原體淋球菌目前對多種抗生素產生了耐受性，而根據WTO的說法，淋球菌對目前唯一有效的抗生素"頭孢曲松"也產生了耐受性。最近，來自UNC醫學院的研究者們發現淋球菌的一種突變是導致其出現頭孢曲松耐受性的原因。

這一結果發表在最近一期的《mBio》雜志上，該研究表明淋球菌的耐藥性突變的演化機制，從而為抵抗相關疾病提供了新的思路。

(圖片來源：Nicholas Lab, UNC School of Medicine)

淋球菌是數百年來人類的嚴重公共健康問題，如果沒有得到治療，將會導致多種疾病的發生，包括不育、前列腺炎、尿道縮窄、睪丸疼痛、盆腔炎、流產、膀胱炎等等。

目前還沒有治療淋球菌的疫苗，因此抗生素療法是唯一的治療感染的方法。然而，目前淋球菌產生了越來越強的耐受性，青霉素、四環素、環丙沙星以及世福素等等對抗淋球菌感染的治療效果都依次減弱乃至無效。目前常用的治療方法是注射頭孢曲松以及口服阿奇霉素進行治療。

目前淋球菌對頭孢曲松的耐受性還不夠明顯，但有兩株突變株出現了完全的耐受性，而且存在耐受性擴散的風險。

在這項研究中，來自Pentagon"s Uniformed Services大學的研究者們首次發現上述耐藥性突變株同時伴隨著生長速率受限，這表明耐藥性的突變是需要代價的。抗頭孢曲松的突變會改變細菌體內靶向頭孢曲松的酶的活性，使得藥物結合在酶蛋白上的幾率降低，但同時使得該酶介導的細胞壁的合成與修復過程受到影響。

之后，研究者們給小鼠接種了等量的耐受性細菌與非耐受性細菌，結果顯示，在體內的環境下耐藥性細菌的生長速率明顯高于對照菌株。

下一步，研究者們計劃對突變株的基因組進行全面的分析，從而找到幫助突變株恢復生長速率的原因。

資訊出處：How did gonorrhea become a drug-resistant superbug?

原始出處：Leah R. Vincent et al. In Vivo-Selected Compensatory Mutations Restore the Fitness Cost of Mosaic penA Alleles That Confer Ceftriaxone Resistance in Neisseria gonorrhoeae, mBio (2018). DOI: 10.1128/mBio.01905-17