巴西獨特的自然條件適宜種植甘蔗和油料作物，此外該國還有9000萬公頃待開發的可耕地，因此可大面積種植用于提煉乙醇和生物柴油的原料作物。依托這一農業優勢，巴西開發出了以乙醇為中心的產業鏈，成為世界上開發利用替代能源做得最好的國家之一　 　　據巴西能源和礦業部統計，2004年，巴西可再生能源和不可再生能源的消費比例為43.9%和56.1%，前者遠遠高于經濟合作與發展組織成員國及世界平均比例。巴西在替代能源開發利用上的成功要歸功于1975開始實施的“全國乙醇計劃”。30多年來，這一計劃不僅為巴西節約了大量用于進口石油的外匯，而且開發出不少新技術和新產品，從而形成了一條從甘蔗種植、乙醇提煉、乙醇汽油到乙醇汽車和多燃料汽車的產業鏈，同時創造了大量就業機會，成為巴西經濟新的增長點。 　　經過幾十年的發展，目前巴西在甘蔗種植和乙醇提煉技術上均居世界領先地位。巴西乙醇產量占全球總產量的1/3強，出口量占全球出口總量的50%。巴西還開發出乙醇燃料汽車、能使用乙醇與汽油任意比例混合燃料的多燃料汽車以及用乙醇做燃料的農用飛機。此外，巴西的汽油全部為乙醇汽油，乙醇添加比例最高達25%。 　　為擴大甘蔗種植面積及乙醇和蔗糖加工能力，目前巴西在建和計劃興建的此類項目有40個，投資額約30億美元。此外，巴西出口乙醇燃料生產技術和設備的前景相當光明。 　　 在成功開發乙醇燃料的基礎上，巴西政府今年2月又正式啟動了“全國生物柴油計劃”。從2008年開始，在巴西銷售的柴油中必須添加2%的生物柴油，到2013年添加比例將增加到5%。目前，巴西全國已有1500個提供生物柴油的加油站。巴西的生物柴油主要以蓖麻、油棕、大豆、葵花子及一些巴西特有的油料植物為原料。目前，巴西有21萬農戶參與生物柴油種植計劃，巴西石油公司也將優先與注重農村就業和社會發展的企業簽署生物柴油供應合同。