天冬又名天門冬，為披散狀或攀援草本，生于海拔1750米以下的山谷、山坡饒林或灌木叢中。分布我國東南部至西南部及河北、山西、陜西、甘肅等省的南部。以四川、貴州產量最多。家種又以廣西玉林市福綿管理區成均、樟木兩個鄉鎮而聞名。 天冬野生資源多產于云貴兩省。隨著我國基礎建設的不斷完善，現公路市縣已基本上建成二級公路以上，而且市（縣）鄉級大都已開通公路。有的鋪設了柏油路，這樣使得交通更便捷，同時也加速了野生資源的逐漸減少。野生天冬已不能供應整個市場的需求，決定天冬的命運在家種。 讓我們回顧天冬從1990年至今走過的三個歷史周期： 第一周期從1990—1994年7—8元升至1995—1998年的17—18元。 第二周期從1998年11月產新至2002年兩年多時間的11—13元左右徘徊。然后價格逐步走低。 第三周期從2002年的7—8元到2005年5月的10 —11元逐漸上升至現在的27—28元的歷史天價。 家種天冬生長周期為2—3元，畝產400—500公斤。而成均、樟木兩鄉鎮平均每人田地只有6—8分，且兩鄉鎮傳統種植有冬瓜、荔蒲芋、甘蔗等多種農副產品。他們經常把這幾種農副產品對比，哪種在當時貴就種哪種，把他們在有限的土地里創造出更大經濟效益。在90年至94年這幾年當中，因野生變家種，當時人們還未了解，種植的農戶少，隨著野生資源的減少，至95年天冬的供需矛盾終于突現出來，其價格不斷上升，1998年升至20元左右。96年農戶看到了種植天冬比種植其他農作物效益高，于是成均、樟木及其周邊鄉鎮保留少部分種點水稻外，其他已全部種天冬，經過這次大發展，1998年已大理采挖上市，市場價格即速降至11——12元，這個價格在當時來說還有一定效益，農戶種植天冬的積極性也是高漲的，可是到2002年產新天冬的價格一路走低，最低賣到6——7元，這次打擊嚴重挫傷藥農種植的積極性，而在天冬價格走低的同時，農民種植的冬瓜、甘蔗的畝產達到3000—4000元/年，大大高于種植天冬。天冬價格這樣又在長達兩年半的時間里徘徊，但是隨著時間的推移，市場貨源的不斷消耗，庫存的數量不斷減少，供需矛盾又再次突現出來，從2005年5月開始價格從10—11元逐步上升，2006年產新價格達到18—20元，而今價格新貨達到27—28元，舊貨物24元，現離產新還有半年時間。就是今年產新，還不能緩解這次周期的供需矛盾。天冬正如一匹沖天的黑馬，將是華南繼大茴香、金錢草、雞骨草后又一顆璀璨的明珠將迎來更加輝煌的明天！