湖北和上海即將成為國內兩大藥用級氨基酸生產基地，主要生產目前供應緊張的長線氨基酸原料藥；吉林省將成為我國東北地區新的氨基酸生產基地；安力泰藥業有限公司將成為我國西南地區最大藥用氨基酸生產基地…… 作為我國重要的出口原料藥品種之一的氨基酸，隨著其在藥品及保健品領域的開發逐漸深入，市場需求也在迅速擴大。據健康網的統計，我國氨基酸類原料藥2006年的出口額同比增長率為55.96%，僅次于胰島素居第二位。同時，西方統計資料也顯示，2003年以來，世界氨基酸產品市場總規模保持在570億～590億美元，且發展勢頭十分強勁。 目前，我國有多條氨基酸生產線在建或投產，不久有望提升我國氨基酸產業的國際形象。 占領市場一角 迄今為止，科學家已發現的存在于動物（包括人類）體內的氨基酸至少有20種，但其中，異亮氨酸、亮氨酸、賴氨酸、蛋氨酸、苯丙氨酸、蘇氨酸、色氨酸和纈氨酸這8種氨基酸是人體不能合成的，必須通過食物加以補充，屬于“必需氨基酸”。聯合國糧農組織對這8種必需氨基酸的比例也有所規定：亮氨酸17.2%、異亮氨酸12.9%、纈氨酸14.1%、賴氨酸12.5%、蘇氨酸10%、蛋氨酸10.7%、苯丙氨酸19.5%、色氨酸3.1%。 除了上述20種氨基酸外，在1986年和2002年還分別發現了2種新的天然氨基酸，即第21氨基酸“硒半胱氨酸”（Selenocysteine）和第22氨基酸“焦賴氨酸”（Pyrrolysine）。西方學者認為，新發現的這2種氨基酸在基因遺傳密碼中扮演了重要的角色。 如今，除了第21氨基酸和第22氨基酸之外，其它氨基酸基本上都已被開發成商品上市，某些商品已成為國際醫藥、保健品市場上的熱銷品種，如在國外已開發上市的“非常規氨基酸”產品中，瓜氨酸、鳥氨酸，茶氨酸、卡尼丁和牛磺酸等產品已形成一定的市場規模。 在傳統醫藥領域，氨基酸主要作為生產大輸液和口服制劑（片劑、膠囊或口服液）的原料。此外，以氨基酸為起始原料還可以合成多種重要藥物，如抗艾滋病藥疊氮胸苷等。 產品開發持續深入 近年來，國外學者對各種氨基酸的藥理作用進行了全方位研究，發現某些氨基酸具有治療心絞痛、慢性阻塞性肺病、糖尿病和良性前列腺肥大癥等常見病狀的良好效果。如L-卡尼丁、精氨酸等可治療心絞痛，N-乙酰半胱氨酸可治療慢阻肺或慢性支氣管炎，牛磺酸與丙基卡尼丁可治充血性心衰等等。 在研究發現的推動下，國外已經開發出不少的復合氨基酸產品，而且銷售勢頭相當紅火。如美國一公司去年推出一種專門針對老年消費者群體的復合氨基酸新產品“ULTIMATE NUTRITION”（終極營養），主要成分為焦谷氨酰精氨酸與賴氨酸，其作用為促進垂體激素的分泌，使老人恢復精力與活力，強化骨骼，減輕體重。臨床研究證實，焦谷氨酰精氨酸與賴氨酸均有促進垂體激素分泌的功效。 另一個引人注目的氨基酸新產品是專門為喜歡戶外運動的消費者打造的“UMH營養氨基酸組合”制劑。據介紹，UMH含有總量為630mg的15種結晶左旋氨基酸，還含有VC、VB6、皮考林鉻、5-羥色胺等，能消除肌肉疲勞，恢復體力，及時補充因大運動量而消耗的體內營養物質。 　　國內項目相繼投產 　　1978年以前，國內氨基酸工業的發展速度十分緩慢。當時，除谷氨酸（味精原料）和利用豬毛（或人發）水解的胱氨酸以及合成甘氨酸等少數幾種氨基酸產品外，絕大多數藥用氨基酸均需從國外進口。而從1978年以后，國內氨基酸工業開始加速發展，至1998年末，我國已能生產18種藥用氨基酸原料藥。 　　據統計，全國藥用級（L-型氨基酸）的總產量現已超過4000噸，比20世紀80年代時期凈增了8倍。論總噸位（包括谷氨酸在內），我國已成為世界氨基酸生產大國，年出口氨基酸原料藥在10萬噸以上。不過，某些小品種藥用氨基酸如環絲氨酸、精氨酸、組氨酸和色氨酸等產品仍存在較大的供應缺口，但當中日合資上海味之素氨基酸公司二期工程竣工投產，即可大大緩解國內醫藥市場的供應緊張狀況。 　　盡管我國氨基酸生產已取得了一定規模，但在國際范圍來看仍落后于日本、德國、美國、法國和丹麥等發達國家。首先，國內氨基酸原料藥生產廠家普遍規模較小，有些廠家年產量僅為幾百公斤，而且產品單一；其次，產品結構不合理，某些廠家的氨基酸產品雷同；第三，技術投入少，因而生產水平低下，產品缺乏國際市場競爭力。 　　在國際上，氨基酸原料藥生產主要集中在少數幾家西方大公司，如日本味之素、協和發酵、德國Degussa、巴斯夫和美國ADM等。而由于國內氨基酸生產廠家的規模太小，某些國產氨基酸如蛋氨酸、賴氨酸和蘇氨酸等，根本無法與這些跨國公司競爭。僅有谷氨酸憑借眾多生產廠家（約30多家）、超過110萬噸的巨大年產量和低廉的生產成本，在國際市場上尚有一席之地。所以，總體上看，我國氨基酸原料藥的整體水平仍相對落后。 　　但最近幾年情況正在發生變化。據悉，湖北和上海即將成為國內兩大藥用級氨基酸生產基地，它們的主要產品均為我國目前供應十分緊張的長線氨基酸原料藥如色氨酸、組氨酸、絲氨酸、精氨酸、環絲氨酸等。湖北的八峰藥業主要與武漢大學生命科學院合作，開發緊缺藥用氨基酸（武漢大學是我國較早開展氨基酸研究的高等院校）。上海則憑借地利之便與日本大公司展開全方位合作，引進日本技術與資金在滬建立氨基酸生產基地。位于浦東張江的一期工程現已竣工，年產緊缺氨基酸近1000噸。隨著二期工程的開展，預計上海張江基地將年產近3000噸的10種藥用氨基酸產品，年產值超過20億元人民幣。 　　另據報道，盛產玉米的吉林省將成為我國東北地區新的氨基酸生產基地，主要是由香港投資8億元人民幣建設的全國最大氨基酸公司已于2000年底竣工投產，據說年產量為12萬噸，主要產品有谷氨酸、賴氨酸、精氨酸和蘇氨酸等。德法兩國與廣西南寧合資建設的安力泰藥業有限公司將成為我國西南地區最大藥用氨基酸生產基地，總投資1350萬美元，主要產品包括蛋氨酸等9種市場緊缺氨基酸產品。 　　相信在上述生產線陸續達產之后，我國的氨基酸工業在“十一五”期間必將發生質的飛躍，真正成為世界氨基酸生產大國