跟痛癥是以足跟疼痛為主，多見于單側，也可以是雙側，主要發生于中、老年人的一種常見的慢性損傷性疾病。跟痛癥常伴有跟骨骨刺，但也可無骨刺。跟骨骨刺與跟痛癥沒有必然的平行關系。骨刺大小與臨床表現不成比例。有骨刺者可無癥狀，有癥狀者可無骨刺。跟痛癥實際上是跟骨的骨膜及周圍纖維組織損傷造成無菌性炎癥。

　　為什么年紀大的人容易發生足跟痛，而活動量大得多的青年人卻很少發生呢?原因是人上了年紀以后，足跖筋膜開始發生退行性改變，組成跖筋膜的纖維組織逐漸失去了彈性，當長途步行或從較高處跳下時，就容易受傷，并且難以恢復成原有的結構，往往形成疤痕組織，使跖筋膜的彈性更差，疼痛也就持續存在而得不到緩解。如果跖筋膜附著在跟骨結處的創傷性炎癥反應長期存在，就會刺激跟骨的骨膜，造成骨質增生，形成鳥嘴樣的骨刺，骨刺在足負重時，可以對足底軟組織產生機械性壓迫而疼痛。骨刺形成之后一般是不會被吸收的，但經過治療，足跟痛的癥狀可以消除。

　　1.跟痛癥發病機制

　　跟痛癥的確切病因尚不清除。已知隨著年齡的增加，跟墊彈性脂肪組織的蛻變是最恒定的表現。同樣，衰老也會導致膠原、水分以及彈性纖維組織逐漸減少，這些發生在跟墊的蛻變過程可以部分解釋跟痛癥的原因。

　　另一個可能引起疼痛的原因與足趾背屈時跖腱膜的“絞車”機制有關。英國解剖學家Hicks提出，跖腱膜起于跟骨結節前內側的足底面，分幾束止于跖趾關節的跖板、屈肌腱鞘以及近節趾骨基底部，跖腱膜受到持續牽引力作用。拉緊的跖腱膜(纜索)可使縱弓抬高，跖腱膜的起點受到牽拉。

　　跟骨結節也是足的負重點，人體重量相當大一部分集中在跟骨結節上，這也是它容易損傷的原因之一。中老年人或者平底足者跖腱膜彈性減弱，跟骨骨質疏松，是易患此病的內因。突然長途行走或長時間站立勞動是跟痛癥發病的常見誘發因素。鞋底過硬時也易造成跟痛癥。足跟是人體負重的集中區，足跟損傷后周圍軟組織可出現炎癥反應。因足跟周圍軟組織堅韌，疼痛較重。軟組織損傷后再負重可進一步加重損傷。因此，跟痛癥可持續數月甚至數年之久。