由于人體不能自行合成鈣，故人體所需鈣等礦物質必須通過食物來攝取。國際營養學界公認的4大最佳含鈣食物為牛奶、乳酪、酸奶及綠色蔬菜。但人們進入老年期后，通過食物攝取鈣的能力會變弱。由于體內雌激素分泌量銳減，故老年婦女比老年男子更容易產生缺鈣現象及患上骨質疏松癥，因此，補充鈣對于老年人群來說非常重要。處于生長發育期的兒童同樣必須補充鈣，否則會引起佝僂病（駝背和雞胸）等癥狀。

 

　　據美國咨詢公司報道，2010年美國市場上排名前三位的保健食品依次為各種補鈣食品，其年銷售額達10億美元）；葡糖胺（一種可強壯骨骼與關節的保健食品），年銷售額在8億美元左右；魚油制劑，年銷售額為4.5億美元。由此可見，排名前兩位的均為補鈣、強骨類產品。由于補鈣產品在國際市場的熱銷，現國外除碳酸鈣+VD等傳統補鈣制劑外，還開發出各種用新原料制作的補鈣新產品。這里我們將簡要地介紹國外的補鈣新原料和新產品。

 

 

　　早在上世紀90年代初，美國和日本廠商就已先后開發出一些補鈣產品新原料。一是以遠古時期的硅藻土為主的沉積物礦物——白云石為原料，經微粉化加工的硅藻鈣；二是來自太平洋珊瑚礁的“珊瑚鈣”，珊瑚礁的主要成分是碳酸鈣，但日本研究人員所做的研究證實，珊瑚鈣經微粉化加工后更容易被人體吸收；三是利用海洋漁業加工副產品，如金槍魚的魚骨經微粉化加工成為魚骨粉，分析表明，魚骨粉不僅富含鈣質，還含有磷等人體必需的微量元素；四是貝殼類海洋生物外殼加工成的微粉。例如：日本已將該國近海所出產的優質牡蠣殼經微粉化加工后成為補鈣新原料。牡蠣殼不僅含鈣，還含鍶等多種重要微量元素。現牡蠣殼微粉已成為國際補鈣食品市場的暢銷產品。

 

 

　　海藻鈣 美國加州一公司開發出一種全植物來源補鈣膠囊。這種產品采用南美洲附近海域中生長的一種藻類植物為原料，提取出其中的鈣等礦物質加工而成，故名為“海藻鈣”（AlgaeCal）。據說該產品中還添加了VD3、VK2、鎂和VC等多種對人體有益的成分。經常服用海藻鈣可預防發生結腸癌等腫瘤疾病。

 

　　沖繩珊瑚鈣 系日本廠商采用沖繩群島附近無工業污染海域中生長的珊瑚礁經微粉化加工而成的補鈣產品。過去10年里，日本研究人員已發表了大量有關沖繩珊瑚鈣保健作用的臨床研究報告。據日本醫學文獻報道，老年人每天口服1000mg珊瑚鈣膠囊，連續3年未見任何副作用，且骨骼疏松癥狀明顯改善。現珊瑚鈣已成為西方市場上暢銷的補鈣產品之一。

 

　　檸檬酸鈣 檸檬酸鈣為鈣的檸檬酸鹽之一，也是一種被收載在美國藥典和歐洲藥典中的原料藥產品。目前檸檬酸鈣在保健食品里應用較廣。最新研究表明，檸檬酸鈣在人體內的生物利用度要比市售碳酸鈣類補鈣產品高得多。更重要的是，檸檬酸鈣的生產成本大大低于來自藻類的鈣和珊瑚鈣等國際市場熱銷鈣制劑類產品。近年來，國外廠商以檸檬酸鈣為原料陸續開發上市多種復合鈣新產品，如維生素C+檸檬酸鈣；鍶+檸檬酸鈣；維生素D3+檸檬酸鈣等等。

 

　　Aquamin  英國一保健品公司利用生長在北愛爾蘭近海海域中的一種海洋藻類植物——石枝藻為原料，提取加工成新型海洋補鈣食品Aquamin。試驗證實，50歲以上婦女連續服用3個月時間的Aquamin，其骨骼中的鈣質可增加30%～40%。故來自北愛爾蘭海域的石枝藻類新型補鈣食品有望成為國際市場上的暢銷產品。

 

　　綜上所述，補鈣食品現已成為國際保健食品市場上的頭號暢銷產品。我國已進入老齡化社會，但由于長期以來國內科普宣傳力度不夠大，許多老年人并不知道自己身體缺鈣，故加強國民科普教育工作可推動補鈣類保健食品產業的健康發展.