有報載，已退休的國際奧委會主席薩馬蘭奇，每天的運動內容中都有瑜伽；49歲的美國歌星麥當娜，用自己的肢體語言成功地詮釋了Ashtanga（瑜伽的一種）；名牌化妝品雅詩·蘭黛的代言人伊麗莎白·赫利，在瑜伽的幫助下保持了生育之后體態的理想恢復……印度一家報紙稱：“古老而神秘的瑜伽正在成為各國政界領袖、影視歌明星、奧運大腕減壓調神、美體瘦身的秘密武器。”

　　瑜伽

　　——古老的異國養生術

　　瑜伽起源于印度，源于梵文詞“yoga”的音譯，在古代經典里的原意是“把馬套在馬車上”，含有和諧、統一、相應、結合的寓意。起初，一些瑜伽修行者在森林修煉身心時，無意中發現各種動物患病時能夠不經過任何治療而自然痊愈的現象，于是，他們就模仿各種動物的姿勢并加以改造，運用緊張與松弛結合的方法把它們試用于人體，收到了意想不到的效果，這便是瑜伽“體位法”的起源。人們在訓練中還對氣機狀態的加以調整，就是隨后形成的“呼吸法”。醫學研究促進了瑜伽功能的完善，總結出它在各種體位下調整呼吸、集中注意力或通過冥想，對人體起到心身安定、應激解除、身體內外環境穩定和自愈能力提高的作用。瑜伽的修煉，可以分為八個階段，也叫“八支分法”：即約束、戒律、姿勢和體位、調息、控制感官、內省、冥想和三昧，共同完成鍛煉身心機能、均衡健康的目的。瑜伽在長期的發展、演變中分出許多派別，主要有智瑜伽、業瑜伽、信仰瑜伽、哈塔瑜伽、王瑜伽、昆達里尼瑜伽等，它們在功法上有一些區別，但理念和目的是一致的。

　　瑜伽是一種靜中有動、動中有靜、內外兼施的舒緩運動，有適合不同年齡組使用的動作。它雖然只是人們追求健美、健康的一種養生方法，卻得到了數以萬計人的喜愛。它的魅力在于，堅持訓練可以起到加強新陳代謝、促進全身循環的作用，讓人的五臟六腑得到調理，從而達到健康與塑身并進的效果。

　　瑜伽

　　——時尚的健身運動

　　通常認為，瑜伽有三大功能：

　　一是健美健體，保持青春。長期練習瑜伽，能使人的身體變得強壯，心臟變得健康。整體健康改善了，生命就會增添活力。

　　二是條暢氣機，提神醒腦。瑜伽的調息法是一種呼吸技巧，可以為腦部提供更充分的氧氣，使人的睡眠正常、大腦清晰，機體狀態變得平靜和積極。

　　三是安定情志，潔凈身心。使人的精神放松，緊張狀態緩解，免疫能力提高，抵抗疾病的能力增強。

　　美國一家輔助療法中心的實驗發現，瑜伽真正的健康效益，來自于放松。它激活了身體的放松反應，讓心跳、呼吸減緩，血壓趨于穩定。瑜伽可以改善人的疲倦狀態，瑜伽的深呼吸有助注意力的培養。瑜伽中完整均衡的收縮、伸展動作，對訓練全身肌肉和關節的彈性有直接促進作用，是走路或騎自行車等單一運動都無法達到的效果。美國《內分泌學會》期刊的一篇署名文章指出，堅持50分鐘的瑜伽課程，體內的壓力激素水平就能夠降低。另外，瑜伽對于控制疼痛和安撫情緒也大有幫助。

　　在練習瑜伽的隊伍中，最活躍的是女性，經常性的練習顯示出的使體內毒素、廢物排出加速和可以看得到的養顏美容、潤澤肌膚的效果，使它的隊伍在不斷擴大。瑜伽也正在受到男性的青睞，在美國大約1500萬人的“瑜伽迷”中，男性人數已經超過了850萬人。越來越多的男人開始改變運動方式，丟掉慣用的啞鈴，盤腿坐下，練起了瑜伽的呼吸和伸展。現實生活中，男性面對的壓力更大，而宣泄的渠道卻很少。有報道說，慢性壓力導致的心臟病、癌癥等發生的幾率，比吸煙和膽固醇過高等危險因子還高出6倍。特別是處于承前啟后階段的中年男人，過重的壓力導致的情緒不穩定，成為多種疾病好發的重要原因，死亡的幾率已從20世紀初的15%上升至目前的50%。瑜伽，是男性釋放不良情緒、緩解壓力的有效形式。

　　瑜伽與中醫有共同的養生基礎

　　東漢末年，瑜伽隨佛教傳入中國。它的主要理論和功法的描述，與中醫學的陰陽、氣血、臟腑、經絡等理論有驚人的相似之處，這可能與東方文化的相互影響和滲透不無關系。研究發現，中醫與瑜伽兩者之間，存在著共同的養生基礎和理念，瑜伽中的一些主張，與《黃帝內經》中提出的“圣人不治已病治未病，不治已亂治未亂”思想不謀而合。

　　中醫學認為，人是一個完整的整體，只有從整體認識、整體調整、整體治療的觀念出發，才能幫助人建立、完善自身的調控體系，才能達到自然、有效、牢固、安全的養生效果。瑜伽與中醫一樣重視機體的陰陽平衡、氣血條達、經絡疏通，它的主要功法所體現的養心、養肝、養肺、養脾胃、養腎思想，與中醫學的基本要求無異。瑜伽流傳下來的26個基本體位和拉伸、擠壓的范圍，涉及到幾乎包括人體所有的部位和主要的穴位，在人體氣脈、人體構成等要素及其相互間關系的認識，與中國傳統醫學的見解頗為相似。因此，選擇瑜伽方法養生健身與按照中醫學方法養生健身不但是不矛盾的，而且是可以互通互補的。應用中國傳統的五禽戲、八段錦、太極拳等作為養生健身的方法，同樣可以收到與瑜伽相同的強身健體、健康身心的目的。