參加這場預(yù)選的一共有7名主要競選人。除了基本放棄艾奧瓦州的美國前駐華大使洪博培，其余6人當(dāng)天全在艾奧瓦州。根據(jù)民調(diào)結(jié)果，馬薩諸塞州前州長米特·羅姆尼、得克薩斯州眾議員羅恩·保羅與賓夕法尼亞州前參議員里克·桑托勒姆支持率領(lǐng)先。但由于大約40%的選民仍可能在預(yù)選中改變自己的支持對象，因此前眾議長紐特·金里奇、得克薩斯州州長里克·佩里與明尼蘇達(dá)州眾議員米歇爾·巴克曼也并非沒有后來居上的機會。

　　在艾奧瓦州首府得梅因梅里爾高中的兩個選舉點，數(shù)百選民當(dāng)晚陸續(xù)到場登記注冊，參加預(yù)選。各競選人的支持者輪流上臺發(fā)表演講，鼓勵選民為自己支持的競選人投票。佩里的支持者特拉維斯·拉夫萊迪對記者說，由于有很多人并未拿定主意投誰的票，因此所有競選人都有機會。

　　在這里參加預(yù)選的艾奧瓦州波克縣共和黨主席凱文·麥克勞克林告訴記者，他認(rèn)為當(dāng)晚的預(yù)選結(jié)果可能非常接近，競爭激烈的預(yù)選能幫助競選者得到相應(yīng)的磨練。

　　艾奧瓦州預(yù)選是美國共和黨總統(tǒng)候選人提名程序的第一場預(yù)選，起著選舉風(fēng)向標(biāo)的作用。各競選人都希望在這里有好的表現(xiàn)，為爭取總統(tǒng)候選人黨內(nèi)提名鋪平道路。