最近，一項發表在《環境與健康展望》（Environmental Health Perspectives）期刊上的新研究發現指出，許多普通藥品和保健品含有大量通常在塑料中所含的被稱為鄰苯二甲酸酯的化學物質（塑化劑）。這些化學物質在大鼠和人身上與各種激素和生殖問題有牽連。從事此類研究的科學家稱，他們還不能確切說出在藥品中鄰苯二甲酸酯達到怎樣的水平才會成為健康風險，但孕婦和兒童現在就要注意，尤其是那些因慢性病長期服藥者。

    上述研究的報告作者、波士頓大學的Slone流行病學研究中心藥師KathyKelley介紹說，為了解含這些化學物質的藥品牽涉面究竟有多廣，研究人員從因特殊包衣致破碎或咀嚼不安全而被列出的450種藥品著手，隨后大量查閱文獻獲取新藥信息，還在網上作了全面搜索，并通過藥房渠道尋找在成分中標出鄰苯二甲酸酯的藥品，對信息不完全的藥品則直接聯系制造商。由于在藥物傳輸系統使用鄰苯二甲酸酯屬于商業秘密，FDA并不要求制藥公司披露，研究人員就通過搜集專利資料去了解。

    這項研究總計搜索了500至1000種保健品和藥品（包括處方藥和非處方藥），包括高血壓藥、瀉藥、消炎藥、抗生素、肌肉松弛劑、膳食補充劑和一些制酸劑，所有品種鄰苯二甲酸酯水平甚高，它們具有定時釋放或靶位釋放的性質。報告指出，有超過100種的保健品/藥品含有兩種在一系列動物和嬰兒研究中已被證明有影響健康的鄰苯二甲酸酯化合物。

    鄰苯二甲酸酯為一類具有廣泛工業用途的化學品。作為塑料中的成分，它們提供柔韌性和彈性。在膠囊和藥丸的包衣層中，它們可以幫助調節活性成分釋放和傳輸至消化道的特定位置，在那里被有效吸收。在以前的研究中，科學家們已經在服用包衣藥品，包括囊腫性纖維化和慢性消化道炎癥藥的患者的尿液中發現了高水平的鄰苯二甲酸酯降解產物。

    紐約西奈山醫學院生殖流行病學家Shanna Swan指出，了解鄰苯二甲酸酯的健康風險有多大還為時過早，但孕婦是最需要關注的，特別當她們需要長期服用有包衣的藥丸時。在食品、個人護理產品和家用化學品中也有鄰苯二甲酸酯，這些來源也會增加鄰苯二甲酸酯攝入。Swan建議因慢性疾病需長期服藥的孕婦盡可能選用無鄰苯二甲酸酯的藥品。

    人們如要避免鄰苯二甲酸酯攝入，應該閱讀標簽的非活性成分內容；也可以關注制劑的傳輸系統，如“緩釋”、“控釋”、“延時釋放”、“靶向釋放”和“腸溶包衣”藥品最有可能使用鄰苯二甲酸酯。

    眼下不大可能完全避免在藥品中使用鄰苯二甲酸酯，而且并非所有含鄰苯二甲酸酯的藥品在包裝說明中提到這類非活性成分。研究人員不希望人們停止服用所需的藥品。現在需要進一步開展研究，采取行動則是藥品監管機構的職責，誠如哈佛大學公共衛生學院的生殖生理學家、這項研究的作者之一的Russ Hauser博士所說的那樣：“藥品中是否可以使用鄰苯二甲酸酯應該由聯邦政府層面作出決定。”