英國研究人員27日宣布開發出一種口蹄疫新疫苗，這種疫苗在制作時不需活體病毒，因此更安全，更便于保存和運輸。
 
　　英國牛津大學等機構的研究人員在美國新一期《科學公共圖書館病原卷》雜志上報告說，傳統的疫苗制作方法需要利用活體病毒，這增加了病毒在疫苗制造國傳播的風險。他們在對口蹄疫病毒進行結構分析和計算機模擬研究的基礎上，通過合成一種空的蛋白質外殼來模擬病毒外層結構。實驗證明，這種合成外殼同樣可以引發免疫反應。
 
　　研究人員隨后對這種蛋白質外殼作出了相應調整，以增加疫苗的穩定性。實驗顯示，新疫苗可在56攝氏度的環境中，至少兩小時保持穩定，這大大降低了疫苗儲存、運輸的難度及成本。
 
　　研究人員認為，口蹄疫新疫苗還為手足口病等類似病毒疫苗的研發提供了新思路，今后有望通過同樣原理研發出針對類似病毒的新疫苗。
 
　　口蹄疫是在牛、羊、豬等偶蹄類動物間傳播的一種病毒性傳染病，患病動物的主要癥狀是體溫升高、口腔內黏膜及蹄部起水皰并潰爛。口蹄疫很少傳染給人，但若與患病動物接觸過多，人也有可能被感染。