國家把護理學列為與臨床醫學等學科平行的一級學科，把護理學列為緊缺人才專業。“十二五”《中國護理事業發展規劃綱要（2011-2015年）》中，要求到2020年全國注冊護士數量達到445萬人，而截至2013年年底，全國的注冊護士僅為249.7萬人。
巨大的崗位需求，護理專業的畢業生自然不愁
就業。朱永健是南醫大護理學院2010屆畢業生，畢業后留在南方醫院工作，現在已經買房、娶妻生子。在朱永健看來，護士雖然經常需要值夜班，但相對于其他值夜班的職業，還算輕松，而且薪酬還算過得去，“今年是我在南醫的第四年，工作崗位是相對輕松的術后隨訪，每個月收入差不多六七千元。”朱永健表示，在工作任務較重崗位的護士收入會更高，而他的一個同學畢業后去了深圳，月薪已經超過1萬元。
在不少人印象中，護士都是大專以下學歷，而現實也的確如此，截至2012年底，我國大專及以下學歷的護士占總數的89.4%，但這并不代表護士的職業前景不好。現在全國護理專業的學科構成已十分完善，有196所本科院校設有護理專業，65所高校可招收護理碩士，近20所高校可招收護理博士。
蘇茜是南醫大在讀的護理學博士，在一般人看來，護理工作不必高學歷，但蘇茜說：“人們認為護理不如臨床操作治療有效，實際上這是一種誤解，俗話說‘三分治療，七分護理’，康復過程不可能完全靠住院，它要求護士的水平技術不斷提升，另一方面要教會病人家屬延續護理，這會是未來護理的一個方向，因為很多時候，病人不一定非要留在醫院接受護士的護理。”
根據《中國護理事業發展規劃綱要（2011-2015年）》要求，到2015年，全國護士隊伍中大專以上學歷應當不低于60%；三級
醫院中，大專以上學歷護士應當不低于80%，高等護理教育仍具有很大發展空間。