中藥是我國(guó)傳統(tǒng)藥物的總稱(chēng)。凡是運(yùn)用中醫(yī)傳統(tǒng)醫(yī)藥學(xué)理論，說(shuō)明作用機(jī)理，指導(dǎo)臨床應(yīng)用的藥物，統(tǒng)稱(chēng)中藥。它以天然藥物及其加工品為主要來(lái)源，包括植物藥、動(dòng)物藥、礦物藥、部分化學(xué)生物制品類(lèi)藥物。其中植物藥較多，應(yīng)用最廣泛，因而也有“本草”的稱(chēng)謂。

先 秦時(shí)期，神農(nóng)嘗百草，一日而遇七十毒的傳說(shuō)，生動(dòng)而形象地概括了藥物知識(shí)萌芽的實(shí)踐過(guò)程。古人經(jīng)過(guò)無(wú)數(shù)次有意無(wú)意的實(shí)驗(yàn)觀察，逐步形成了最初的藥物知識(shí)， 認(rèn)識(shí)到草木對(duì)于疾病的治療作用。中藥是通過(guò)怎樣的方式發(fā)揮著治病的作用呢？《類(lèi)經(jīng)》云：“藥物以治病，因毒為能，所謂毒者，以氣味之有偏也。”“大凡可辟 邪安正者，均可稱(chēng)為毒藥”。因此古人一度把藥物統(tǒng)稱(chēng)毒藥，后經(jīng)歸納總結(jié)，用“四氣”、“五味”來(lái)體現(xiàn)藥物的偏性。

“四氣”指藥物寒、熱、 溫、涼的屬性。“五味”指藥物的真實(shí)滋味，包括酸、苦、甘、辛、咸。五種滋味也包含著五種功能。辛，能散能行，即有發(fā)散、行氣、行血的作用；甘，能補(bǔ)、能 緩、能和，即有補(bǔ)益、緩急止痛、調(diào)節(jié)藥性的作用；酸，能收能澀，即有收斂固澀作用；苦，能瀉能燥，有通泄燥濕的作用；咸，能軟能下，有軟堅(jiān)散結(jié)和瀉下作 用。當(dāng)人體機(jī)能陰陽(yáng)偏盛偏衰、臟腑經(jīng)絡(luò)失常時(shí)，用藥物的偏性來(lái)糾正人體的偏性，如此藥物的作用得以實(shí)現(xiàn)。“以偏糾偏，以毒攻毒”就是藥物的基本原理。

中 藥是一把雙刃劍。因?yàn)樗幬锏钠�性存在，用�?duì)了就會(huì)安全有效，用錯(cuò)了就會(huì)出現(xiàn)毒副作用。 幾千年前，中國(guó)古人就已經(jīng)認(rèn)識(shí)到了中藥的毒副作用，并寫(xiě)下了“是藥三分毒”的遺訓(xùn)。說(shuō)中藥無(wú)論如何用都安全，肯定是我們理解錯(cuò)了。中醫(yī)講究辨證論治，有是 證，用是藥；中病既止，不可為過(guò)。相同的病，不同的人證不同；相同的人，不同的階段證不同。

不 同的證用不同的藥是中醫(yī)的特色，體現(xiàn)了中醫(yī)因病、因證、因時(shí)、因地、因人的個(gè)性化治療。如用清熱解毒的中藥，體內(nèi)的熱毒已清已解，就應(yīng)該停止使用，再用就 會(huì)傷正，就會(huì)出現(xiàn)毒副作用；如體內(nèi)原本沒(méi)有熱毒，我們錯(cuò)用清熱解毒的中藥，同樣會(huì)產(chǎn)生副作用。大家都喜歡服用補(bǔ)藥，殊不知體質(zhì)不虛再服用補(bǔ)藥身體也會(huì)吃不 消。

“毒性是中藥的基本藥性”。這句話說(shuō)來(lái)有些危言聳聽(tīng)，但卻是不爭(zhēng)的事實(shí)。藥物本身沒(méi)有錯(cuò)，錯(cuò)一般出在用藥的人及方法上。自古以來(lái)，習(xí)中 醫(yī)者必須先學(xué)習(xí)了解中藥的毒性，熟記《藥性賦》、《十九畏》、《十八反》。熟悉每種常用中藥的毒性，才能合理使用，治病救人。“良醫(yī)用藥，雖峻猛亦可活 人；庸醫(yī)用藥，雖溫補(bǔ)亦可殺人”。