1989年，王曉東從南京大學生物專業畢業。此時，王曉東的父親正在常州某效益不錯的國營藥廠擔任領導，不愿“拼爹”的他卻通過社會招聘進入了常州四藥。

　　22歲正值青春好動的年紀，自嘲“比較悶”的王曉東“不太喜歡在外面交際游玩，閑下來了就喜歡在房間了研究藥典”。就這樣，王曉東的技術水平突飛猛進，不到3年時間就擔任了制藥車間主任。

　　在車間主任的崗位上經過6年的歷練，1997年，王曉東被公司派往上海擔任“九五”攻關項目負責人，與上海醫藥工業研究院等單位聯合仿制抗高血壓沙坦類藥物。

　　“有人聽到‘仿制’就覺得是在山寨，其實有時開發仿制藥的難度堪比新藥”，談起關于開發“仿制藥”的糾結，王曉東面帶苦笑。據他介紹，開發時團 隊手中只有外國生產的同類藥物及附帶的說明，對于藥品是如何生產出來的卻一概不知。“我們等于是被安置在了‘終點’，要去回溯外國藥廠從‘起點’到‘終 點’之間所走過的路”。

　　研發期間，王曉東以實驗室為家，一邊不斷學習新知識追趕國際先進技術一邊反復試驗。有些藥物合成反應危險性高，為確保安全，大家冒著危險徹夜值守都是家常便飯。

　　經過數百次的試驗，2005年，王曉東團隊終于打通了從沙坦類藥物“終點”到“起點”的完整道路。此前，國內患者只有國外同類進口藥可選。王曉東等人的成功不僅“讓中國人能吃得上中國藥”，還將原本藥物的價格從56元壓倒了18元多，“讓中國人吃得起中國藥”。

　　“雖然我們是仿制的外國藥，但在品種和技術上還有得有所創新”。抱著這樣的想法，不滿足的王曉東之后又組織進行了二次攻關，改進了沙坦類藥物的多項生產工藝，減少了藥物的副作用，“讓老百姓吃起來更加放心”。

　　目前，常州四藥生產的沙坦類藥物已被列為國家基本藥物，是國內患者使用最多的一類抗高血壓藥物。在2014年度國家科學技術獎勵大會上，《抗高血壓沙坦類藥物的綠色關鍵技術開發及產業化項目》榮獲國家科學技術進步二等獎。

　　除了藥物的藥效，身為技術總監的王曉東對四藥生產的藥物的質量也抓得很緊。為了確保膠囊膠殼質量，他在仔細考察對比后選定了一家價格比其他廠家貴出數倍的供應商。“我們生產的藥是救命用的，哪怕失去利潤也要保質量”，王曉東堅定地表示。

　　2012，一場“毒膠囊風暴”席卷全國，不少藥廠因使用了工業明膠制造的膠殼而深陷漩渦，常州四藥卻安然無恙。“制造者要有自信提供沒問題的產 品，如果消費者對國產產品都沒有自信，行業就沒有希望了”。對于這個結果，王曉東很是淡然。早在2005年，他所管理的原料廠還曾接受過FDA的認證檢 查，當時的“0缺陷”令美國人贊嘆不已。

　　不斷開發、不斷試驗、不斷改進。秉承著“中國老百姓的吃藥問題一定要由中國企業解決”的信念，王曉東與同事們持續攻堅克難，提升著中國的制藥技術。一批批新仿制藥的推出不僅打破了外國藥企的技術壟斷，也“為8億農民提供了價格便宜而療效好的藥物”。

　　目前，常州四藥的年銷售額已經突破20億元，僅2016年一月份就超過了3億元，從一個名不見經傳的小廠成為了中國醫藥行業的翹楚。

　　王曉東表示，常州四藥將再一次從“終點”出發。這次不是往回尋路，而是往前開路。接下來四藥將與國際接軌，學習國際上的創新技術和特色管理，努力成為世界一流的制藥企業。這一切，王曉東微笑著說道，“都是為了優先解決中國老百姓的吃藥問題”。