糖尿病是一種在全世界范圍內高發的慢性病，2型糖尿病是最主要的糖尿病類型。大家耳熟能詳的糖尿病并發癥主要包括周圍神經病變、眼底病變、腎臟病變以及糖尿病足等，之前有報道指出2型糖尿病還與嗅覺功能失調和認知能力下降有關。但是嗅覺神經回路異常是否以及如何參與糖尿病相關的認知損傷仍然沒有得到揭示。

為回答上述問題，來自南京大學醫學院附屬鼓樓醫院的朱大龍教授帶領研究團隊進行了相關研究，研究結果近期發表在國際學術期刊Diabetes上。

在這項研究中，研究人員主要研究嗅覺神經網絡的改變以及氣味誘導的腦活動與認知和2型糖尿病的代謝參數之間存在什么關聯。參與該研究的都為認知功能正常的參與者，其中包括51名2型糖尿病患者和41名非糖尿病對照個體，研究人員對這些參與者進行了詳細的認知功能評估，嗅覺行為測試和氣味誘導下的功能性核磁共振檢查。

研究結果表明負責嗅覺行為處理的腦部區域的激活程度在兩組之間表現出非常顯著的不同，研究人員還對這些腦區進行更進一步的功能連通性分析。相比對照組來說，糖尿病患者的嗅覺閾值評分顯著低于對照人群，腦區激活程度更低，嗅覺網絡的功能連通性也更差。研究人員還觀察到，在糖尿病患者群體中嗅覺網絡的功能連通性受損程度與更低的神經心理學測試分數和更差的胰腺功能存在正相關性。值得注意的是，胰腺功能與神經認知執行能力的相關性是由嗅覺行為和嗅覺功能連通性介導的。

這些結果表明對于2型糖尿病患者來說嗅覺網絡的改變會在出現臨床可檢測的認知功能衰減指標之前出現，該研究建立了中樞嗅覺系統與認知能力下降在糖尿病中的新聯系。