作為女性，往往在事業與家庭之間難以抉擇，存在著“魚和熊掌不可兼得”的尷尬。尤其是在中國人的心目中，一個“模范”的女性，應該是“溫良賢德”，以“相夫教子”為己任的。許多人甚至認為，一個女人如果要想在自己熱愛的事業上有所造詣，就不可能擁有幸福美滿的婚姻生活；而如果要得到家庭的溫馨親情，就不能在事業上逞強好勝。在這種非比即彼的思維邏輯支配下，人們常常把那些在事業上取得成功的女性稱為“女強人”。細究起來，“強人”這個稱呼盡管屬于稱贊詞，但卻充滿了野蠻、粗魯和霸道之意，毫無美感，其中隱含的是一種“非正常”評價，即使冠以“女”字，也無法掩飾其中的男性偏見。西方也不例外，出自《哈姆雷特》的名句“女人，你的名字是弱者”(Frailty，thy name is woman)，把這種社會偏見表露無遺。然而，有許多女性，既非強人，也非弱者，她們在事業和家庭上都取得了成功，莉蓮就是其中的一位。 　　莉蓮·吉爾布雷斯是美國早期著名的管理學家兼心理學家，有著“管理學第一夫人”的美譽。習慣上，人們往往籠而統之地用“吉爾布雷斯夫婦”這一組合，把莉蓮的貢獻歸到她的丈夫弗蘭克名下，但實際上，這對模范夫妻所從事的共同事業很難說是以哪個為主。如果從學術影響和社會影響的角度看，莉蓮似乎還要超出弗蘭克。她不僅在事業上是弗蘭克的“黃金搭檔”，而且在家庭生活上也贏得了真正的幸福。更難能可貴的是，丈夫的英年早逝，并未把莉蓮壓倒，她在繼承和發揚丈夫的事業同時，自己也取得了巨大的成就，贏得了人們的廣泛贊譽和尊敬。 　　莉蓮出生于加利福尼亞奧克蘭的一個顯赫的家庭，她的父親是一位德國裔的糖廠主。莉蓮是家中九個孩子中的老大，她的母親身體一直不好，所以莉蓮很早就承擔起有關家務以及照管幼兒的責任，幫助體弱多病的母親照顧年幼的弟弟妹妹。她從小性格靦腆、內向，一直由父母和家庭教師在家中教授知識，直到九歲才正式入學，她的父母不僅僅教她學習文化知識，還教她學習法語、德語和鋼琴。她后來一直鐘愛文學和音樂，這與她早年所受到的全面教育是分不開的。莉蓮從小品學兼優，美中不足的是，因為近乎羞澀的性格，她不善交際。中學畢業以后，莉蓮的父母不贊同她上大學，因為在他們看來，以他們家的社會地位，莉蓮能夠很容易地找到門當戶對的歸宿，憑莉蓮具備的知識和教養，足以擔當相夫教子的重任，以優雅的姿態進入上流社會，所以根本就沒有必要再繼續深造。可是莉蓮不同意父母的見解，她努力說服父母讓她繼續求學。最終她的父母妥協了，但條件是莉蓮只能選擇加利福尼亞大學的伯克利分校，因為這樣一來，她還可以繼續幫助母親照料家務。 　　1900年，莉蓮取得了文學學士學位，稍后，又以關于本·約翰遜(Ben Johnson，與莎士比亞同時的著名劇作家兼詩人)的論文取得文學碩士學位。在她去歐洲旅行途經波士頓時，與后來成為她丈夫的弗蘭克·吉爾布雷斯邂逅，據說兩人一見傾心。弗蘭克年長莉蓮十歲，年輕、英俊而且富有，創新精神十足，17歲時就創辦了自己的建筑公司。三周以后，莉蓮接受了弗蘭克的求婚，兩人于1904年結婚。管理思想史學者雷恩這樣評價這對夫婦的相識：“弗蘭克和莉蓮結婚這件事是現代管理學的運氣，因為他們二人可以互相補充，他們各自思想上的興趣以及掌握的知識的結合使管理學進入了一個新的領域。” 　　莉蓮在與弗蘭克結婚以后，逐漸把自己的學術興趣轉移到心理學方面。因為她認為這方面的研究能很好地補充她丈夫正在推行的科學管理工作。他們一起出版了《現場法》、《混凝土法》、《勤奮的人未必成功》、《疲勞研究》、《動作研究》、《殘疾人動作研究》等書。前兩本著作是以弗蘭克為主撰寫的，后面的則以莉蓮為主。 　　莉蓮的婚后生活，在家庭和事業兩個方面齊頭并進。據說，他們在戀愛時曾經相約要養育一打孩子，婚后果然就生了十二個。身為母親，莉蓮要照顧越來越多的孩子，管理龐大的家庭，同時還要協助丈夫的研究，還要繼續自己的學業。這些都沒有難倒莉蓮，她不僅把家庭治理得井井有條，而且在弗蘭克的研究中做出了創造性的貢獻，同時還完成了自己的博士論文《管理心理學：精神在判斷、指導和實施最少浪費方法中的作用》。 　　但是，莉蓮在申請博士學位時遇到了麻煩。她1912年完成論文后，加利福尼亞大學卻通知她不能授予她博士學位，理由是她必須再回校研究一年才符合相關規定。這對莉蓮是一個意想不到的打擊，因為孩子們太小，離不開母親，要求她回校作研究很不現實。莉蓮原先以為學校會理解她這種特殊情況。但是加州大學的負責人堅持己見，絲毫不讓步。弗蘭克十分氣憤，開始到處尋找出版商發表莉蓮的論文，以取得社會承認。在弗蘭克的幫助下，先由《工業工程雜志》用一年時間連載，然后由斯圖吉斯和沃爾頓出版社正式出版。但是，出版社依然不同意公開作者的女性角色，版權署名采用模糊的“莉蓮·莫·吉爾布雷斯”，而不說明是女的，可見當時對女性的社會歧視之普遍。幸運的是，弗蘭克發現布朗大學正計劃進行“應用管理”哲學博士的授予工作。于是，莉蓮轉向這里申請學位，于1915年在布朗大學獲得哲學博士稱號。 　　吉爾布雷斯在戰爭中患上了心臟病，但這并未使他減少工作。他幾乎就是為工作而生，始終處于不間斷的繁忙之中，不是在工廠里從事咨詢，就是伏案寫作，要不就在各種討論會和講習會上發言，或者埋頭于家中的實驗室。過度疲勞給他帶來不幸，1924年6月24日，在他準備前往英格蘭和捷克開會的前三天，弗蘭克給莉蓮打電話，在說到關于利弗兄弟公司包裝肥皂片節省動作的想法時，突然去世于電話亭中。弗蘭克之死，對莉蓮的打擊是沉重的。但是，莉蓮并不屈服于命運，她召開了一個家庭會議，告訴孩子們：“明天我將登上你們父親本應乘坐的船。我將代替他到倫敦和布拉格發言。我想這也正是你們父親所期望的。”由莉蓮去宣讀原本是弗蘭克要在布拉格國際管理會議上發表的論文，標志著他們夫妻共同事業的繼續。 　　然而，在丈夫逝世后，莉蓮深刻地感受到了一個女人在“男人的世界”里那種艱辛。莉蓮繼續經營她和丈夫開創的管理咨詢公司。但是，不久就有許多公司不愿意與她繼續合作，其原因無它，僅僅因為莉蓮是一名女性，已有的合同被中斷取消，到期的合同拒絕續約。莉蓮只好決定，在她家里開辦培訓經理人員的私人工作室。這一做法的出發點，是為了保證事業和家庭的兩不誤，一方面能夠繼續弗蘭克的工作，另一方面也便于照顧她的眾多孩子們。最終，莉蓮以自己的不懈努力，使這個家庭培訓工作室取得了成功。她對管理咨詢，也形成了自己獨到的見解。在她看來，客戶的需要是第一位的。“有一個逐漸為人們所重視的事實是：不僅有必要知道一個人能做什么及如何來做，而且也要知道任務完成后誰需要它，誰能立即付款——這是問題的界定。通過這樣的分析，使得問題在著手解決之前，所涉及的因素及解決的輪廓都能清晰明朗。”由此，形成了她的咨詢風格，即特別注意客戶導向，使提供給客戶的方案具有可行性和操作性。這種努力，在莉蓮擔任紐約的梅西百貨公司顧問時收到了出色的效果。她在這家知名公司中深入銷售第一線，干活與一般女工無二，通過親身體驗工人的工作來獲得相應的現場感受資料，以這種移情體驗來設計相應的改進生產效率方案。伴隨著莉蓮在梅西公司的成功，其他一些企業也開始邀請她培訓自己的管理人員。 　　在提供管理咨詢的同時，莉蓮開始向高等教育領域發展，受一些大學的邀請去講授管理課程。弗蘭克是普度大學的客座教授，后來，普度大學聘請莉蓮接替原來屬于她丈夫的教職。1935年，莉蓮被任命為普度大學的管理學教授，直至1948年她70歲才離開教授崗位。 　　在繁忙的家務中，莉蓮還把早年與丈夫共同開展的提高工作效率的動作研究運用于分析家務勞動，通過這些研究來找到節省婦女精力的方法。這些研究進行了約20年，取得了豐碩的成果，并且帶來了一些非常實用的發明，像腳踏式的易拉罐和在冰箱內設置貨架就是一例。所以，莉蓮的成果還不時會出現在一些大眾生活類雜志上，像《好家政》和《更好的家園》等。由此她還寫出了一系列家政管理的著作，包括1927年出版的《家庭主婦及其工作》，1928年出版的《和我們的孩子一起生活》，1954年出版的《家庭管理》等。在這些著作中，莉蓮把個體需求、自我實現以及幸福感受等因素與管理原則融合起來，綜合考慮。在此基礎上，她進一步指出，家庭應該是一個快樂的地方。在家里，個人可以得到滿足，并且得到一定程度上的自由。妻子和母親們有權利享受這種自我實現和自由。但是，有一個前提條件，只有當家庭成員能齊心協力地共同分享家庭責任、并且整個家庭被有效地組織起來時，家庭生活的這種快樂境界才能實現。換句話說，每一位妻子、母親都應成為高效能的管理者，才能帶來并享受家庭的樂趣。 　　在1929年的經濟大危機中，莉蓮受胡佛總統的邀請，進入為解決失業問題而特設的緊急委員會，她全身心地投入這個角色，創造性地提出一項名為“享受工作”的增加就業機會的方案。在第二次世界大戰期間，作為政府的顧問，莉蓮在軍事基地問題和軍工車間管理問題等方面，都給政府提供了積極的幫助。她還抽時間參與了大量公益性社會活動，如為女童子軍當志愿者，為各種殘疾人組織以及教會、公共圖書館義務服務。 　　莉蓮到70歲以后，仍在繼續她的研究；在80歲時，她還能進行演講和寫作，經常赴世界各地講學；即使到90歲的耄耋之年，她仍然對眾人有著極大的吸引力。各種榮譽像雨點般地落到了她的身上，她所獲得的榮譽學位和來自專業團體的各種榮譽稱號達30多項。莉蓮的一生，是創造了許多第一的一生。她是美國第一位獲得榮譽工程碩士學位的女性，也是美國第一位獲得心理學博士學位的女性。1921年她成為美國機械工程師協會的第一位女性會員，1935年她成為普度大學工程學院的第一位女性管理學教授。1931年她獲得吉爾布雷斯獎章，是迄今為止獲得該項獎章的惟一女性，她還是獲得甘特金質獎章和CIOS(國際管理科學委員會)金質獎章的惟一女性。尤其值得稱道的是，1966年為