甲殼素酶的特性及其對甲殼素的作用
甲殼素(chitin)廣泛存在與蝦、蟹等甲殼動物、部分植物、細菌及真菌等生物中,是僅次于纖維素的第二大類天然高分子化合物,年平均產量達數十億噸之多。但由于甲殼素溶解性很差,影響了它在各行業中的應用,只是作為生產或飲食廢料廢棄掉。甲殼素的脫乙酰產物殼聚糖(chitosan)的水溶性也較差,為了改善殼聚糖的溶解性以及一些醫學、保健性質,對殼聚糖的各種衍生物及殼聚糖低聚物的研究已經逐漸展開。甲殼素及殼聚糖的低聚物是指聚合度低于10的一些低聚殼聚糖,這些多糖具有優越的水溶性、保濕性。另外,D-低聚殼聚糖對許多有生命的有機物具有生理活性,包括誘導生成植物抗生素、具有止血效應及抗腫瘤活性等,但只有鏈長大于4的聚合多糖才具有較大的生物活性。如聚合度為4-6的N-乙酰低聚殼聚糖對小鼠中的肉瘤-180、MM-46及甲基-A固體瘤有顯著的抗生效應,并且殼六糖會增強小鼠機體中抗微生物感染的保護作用、增強機體抵抗力。