從全球化大趨勢來看，21世紀世界是城市的世界；其次從中國自身發展的趨勢看，中國將走進城市的新時代；第三，城市競爭力已成為全球發展的新視角，會展業以其產業關聯度高、經濟影響力大等優勢迅速在全球發展起來，隨著全球化的經濟發展和國際展覽市場競爭的加劇，全球展覽業呈現出一些新的特點和趨勢。許多國家掀起了興建大型、配套設施齊全、智能化的會展場館的熱潮。在國際上，會展業的專業化、國際化和集團化，成為會展業發展的主流，代表著會展經濟的發展趨勢；第四，從中國來看，競爭力在中國也成為一個新命題。進入20世紀90年代以后，中國會展業經濟初具規模，成為我國城市經濟中的一種新經濟現象，在全國各地，尤其是在一些大中城市，各種類型的會議逐年增加，多種集商品展示、交易和經濟技術合作等功能為一體，并具備信息咨詢、投資融資和商務服務等配套功能在內的綜合性展覽展銷和經濟博覽等形式紛紛出現，城市之間爭奪會展資源、市場和服務的競爭十分激烈。
城市競爭力和會展環境的關系，從理論上講，城市競爭力實際上是城市創造財富的能力，是一個城市與其他城市相比較所具有的多快好省地創造價值、為其居民提供福利的能力。這是城市競爭力解釋性框架：城市綜合競爭力包括會展產業競爭力和其他產業競爭力。
城市競爭力和會展競爭力的關系怎樣？應該說城市競爭力是一個綜合競爭力，會展競爭力是城市一個重要產業的競爭力。首先會展是城市所有產業中一個關鍵的環節，如果把所有的部門都放進一個產業里來看，每一個產業，每一個企業都要有宣傳，都要有展覽，所以所有的產業都要有會展環節，那么會展這個環節是產業鏈中高附加值的環節，它能為各個產業帶來巨大的利潤和財富。
同時會展與企業地方經濟活動有不可分性，這決定了會展對城市、產業和居民具有較強的財富和福利效應，它直接刺激了外貿、旅游、旅館、交通等行業的發展。會展能夠迅速提升城市的功能，增加收入，增強辦展單位或城市與會展相關領域的國際交流合作，促進城市經濟、科技文化的發展，改善城市的形象，提高城市的知名度。
另外，會展產業競爭力包括兩大部分，一個是會展的整體競爭力，一個是會展的環境競爭力。會展環境的因素或者影響會展環境的基本要素有：辦展條件、城市產業基礎、城市自然條件、社會環境、辦展管理、辦展成本、國際化水平。
城市會展環境和城市競爭力的研究說明，首先應深化理論研究，因為經濟發展是有規律的，是否抓住了這個規律，理論能不能建立一個令人信服的框架是這個理論有說服力的前提。
會展環境和城市競爭力的專業理論有三大理論基礎，一個是企業選址理論，還有優勢比較理論，在這個理論基礎上我們開展城市調研（包括企業家問卷調查），還建立指標體系，討論幾個選擇樣本城市，收集有關數據，數據包括主觀數據和客觀數據，開展計量分析，提供最新報告。會展環境與城市競爭力的意義大家可能都比較清楚，對企業來說有利于其了解相關城市的綜合環境，有利于會展企業或者其他企業形成正確的選址和投資決策，為企業創造最大化的利潤，對政府決策者來說有利于城市了解自己在全球區域和國家的城市體系中的地位，它的機遇、危險，優勢、劣勢，同時也有利于了解它的競爭對手。還有利于城市的決策者把握影響會展以及城市發展的關鍵環節、關鍵要素，同時還可以借鑒城市發展的經驗，汲取城市發展的教訓，以及其他城市發展的經驗和教訓，制定正確的城市發展競爭戰略。
會展的競爭力研究和環境研究對城市居民也具有重要的意義，有利于居民了解相關的信息，尋求更好的發展機會，獲得更大的福利價值